『鬼平犯科帳』Who's Who

（万徳院の住持の言葉には、真意がこもっていた）
寺を辞去し、黒船橋北詰の〔箱根屋〕の権七(ごんしち　４１歳)の店へむかいながら、平蔵（へいぞう　２８歳）は胸のうちで呟いた。

「長谷川さま。〔丸太橋（まるたばし）の雄太（ゆうた　３９歳）どんが、通りがかりだ、と立ち寄ってきやして、［化粧（けわい）指南読みうり］のお披露目（広告）枠のほうはたちまちきまり、枠を買った店はみんな、こういう［読みうり］ができるのを待っていたと大乗り気だったそうで、長谷川さまの目のつけどころに、改めて感じいっておりやした」
それはけっこうなんだが---と口を濁すと、
「何か、お困りのことでも---？」
すばやく親身に問うてきた。

〔蓮沼（はすぬま）〕の市兵衛という盗賊のことをかいつまんで話し、被害にあった藍玉問屋〔阿波屋〕の店のなかに、賊の手に買収された者がいるとしかおもえないが、〔蓮沼〕を捕らえないで、店から罪人をだすというのは、どうも気がすすまない---とこぼした。

「さいですねえ。あっしがいまお聞きしても、〔蓮沼〕の市兵衛ってその盗賊は、よほどにできたお頭（かしら）のようでやす」
「そうなんだが、解（げ）せないところもあるのだ---」

宝暦１３年（1763）からの盗歴の表を権七へわたし、

宝暦13年（1763）９月２５日　京橋銀座２丁目　
　　乾物類卸〔和泉屋〕清吉　５７０両余

明和２年（1765）１０月６日　室町２丁目
　　塗物問屋〔木屋〕九兵衛　６４５両

明和５年(1768）１月１６日　湯島坂上
　　江戸刷毛本家〔江戸家〕利八　４８０両

明和７年（1770）４月３日　竜巌島銀町
　　下り酒問屋〔鹿島屋〕庄助　７２５両余

この秋の藍玉問屋〔阿波屋〕が奪われた５７０両を加えて、１１年間に獲物の総額は、ざっと３０００両---〔盗人酒屋〕の〔鶴（たずがね）〕の忠助にいつだっか聞いたところによると、獲物の半分は、つぎの仕込みのこともあるから、頭が取るのが、あの道のきまりのようなものだという。

そうすると、配下に分けたのは１５００両。手下が２０人いたとして、ならして１人あたり７５両---
「ふつうの裏長屋に住んでいたって、５人家族なら、どれほど始末しても年に１２両はかかろう。１１年間に７５両では、配下が黙ってついていくはずがない」
「３０００両を、まるまる配下たちに分けたところで、ならして１１年で１人頭１５０両---やってられませんや」

「であろう？　これには、からくりがあるはずだ」
「---とおっしゃいますと？」
「有り金全部に手をつけた仕事を、この倍ほどもやって、辻つまをあわせているにちがいない」

が、そうであったとすると、その仕事（つとめ）ぶりは、ふつうの盗賊と変わらないから、〔蓮沼〕組の盗(つとめ)とだれもおもわない。
つまり、半金近くをのこして引きあげる手口は、仲間うちで評判をとるためのオトリでしかない。
それと、火盗改メの捜査を迷わすため。

もっとも、ありこまっち盗む仕事は、江戸ばかりでやっているとはかぎらない。
藩領の町でやったものは、火盗改メに届けがでないこともある。

「そういうわけだから、〔阿波屋〕の頭の白いみずみを捕らえる気がうすれてしまってな」

火盗改め方の助役（すけやく）・庄田小左衛門安久（やすひさ　４１歳　２６００石）が、はやくも次の職席を求めて働きかけをしていることは、権七にはかかわりがないことなので、黙っていた。

【ちゅうすけ付記】〔蓮沼〕の市兵衛の名誉のために書き加えておく。
文庫巻２１［討ち入り市兵衛］の鞘師・長三郎のように、市井での表向きの仕事だけで充分に生計（たつき）がたつような配下ばかりを集めていたのであろう。
当ブログでも、左官職・茂三の中塗りの技量も、〔須佐十〕の親方が惚れこむほどであった。

【参照】２０１０年２月１１日～［〔蓮沼（はすぬま）〕の市兵衛］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）