『鬼平犯科帳』Who's Who

「先日、右京太夫（松平輝高　てるたか）さま　５３歳　高崎藩主　５万７０００石）侯から、内々のお言葉があっての」
平蔵（へいぞう　３２歳）が与（く）みしている西丸・書院番４の組の番頭・水谷（みずのや）出羽守勝久（かつひさ　５５歳　３５００石）が、かたわらの与（くみ　組）頭・牟礼（むれい）郷右衛門勝孟（かつたけ　５７歳　８００俵）をかえり見ながら打ちあけた。

これから先は、汝が話せ---とうながされたと察した牟礼与頭が、咳ばらいをひとつしてから、
「松平侯のご城下でおきた盗賊の取調べのこと、火盗改メ・土屋（帯刀守直　もりなお　４６歳　１０００石）どのの探索を助（す）けるため、枉（ま）げて、暇（ひま）を給してやれぬか---との　ことであった」

この宵、平蔵は、三田寺町の水谷邸へ呼ばれていた。
あいさつに私邸へ伺候することはあっても、勤めのことで呼びつけられることはまずないから、なにごとかと思案しながらきてみると、牟礼与頭までが脇にいたので、内心、どきりとした。

水谷侯とは、とくべつな因縁のある平蔵であった。

【参照】２００７年４月１１日～［寛政重修l諸家譜］　（７）　（８）
２００８年１２月３日～［水谷（みずのや）家］　（１）　（２）　
２００８年１月２５日～［銕三郎、初お目見（おめみえ）］　（３）　（４）　（５）

老中じきじきに土屋組を手伝えとは、恐れいった公私混同だが、願ってもない指示なので、
「お暇は、何日ほどでございましょうか？」

ついでのことに、費（つい）えはどうなっているのか、また、とつぜんおもいつき、
「助手（すけて）はつきましょうや？」

「どのような助手かな？」
「できますれば、書院番３の組の番士・長野佐左衛門（孝祖　たかのぶ　３２歳　６００俵）を助手に---」

「酒井対馬（守　忠美　ただあきら　５１歳　２０００石）どのにかけあわねばなんともいえいが、おぬしの指（さ）しであることを、高崎侯へ申しあげてみよう」
水谷出羽守が引きうけた。

水谷番頭とすれば、本丸の老中に会う口実---しかも、私用がらみのそれが一つでもふえたことのほうがめでたい。

「３の組の与頭・内藤（左七尚庸　なおつね　６７歳　４６５石）どのへの根まわしは、さっそくに手前がつけておきます」
牟礼与頭も　もはや、ひと働きする気になっていた。
みんな、きまりきった勤めに、退屈していたのだ。

（これで、３の組内での佐左（さざ）への評価が変わればもうけもの。だめでもともと---）
してやったり---と、平蔵は腹の中でほくそえんでいた。

もっとも、事件が紀伊国の内であればもっとよかった。
貴志村へ里貴（りき　３３歳）を見舞ってやることができたかもしれない。
まあ、高崎での事件をうまく解けば、あちこちからこのような依頼が来、公費で出張（でば）れる、うまい話がつづくやもしれない。

【参照】２０１０年２月２日～［組頭・牟礼（むれい）郷右衛門勝孟（かつたけ）］　（１）　（２）　（３）