『鬼平犯科帳』Who's Who

天明３年（1783）５月８日五ッ（午後８時）ちょっと前---。

半鐘が早鐘（はやがね）を打ちはじめた。

腰丈の寝衣で右膝を立てて呑んでいた里貴（りき　３９歳）が、
「近いそう---」
つぶやき、盃代わりの小茶椀を置き、
「奈々（なな　１６歳）、２階から見てきて」
平蔵（へいぞう　３８歳）も同時に立った。
「奈々では、土地勘がおぼつかない」

２階で起居している奈々を先に上がらせた。
里貴ゆずりの腰丈の寝衣だけの真っ白い太腿が、平蔵の目の前でゆれた。
意識しているのであろう、奈々はわざとゆっくりの足運びにしていた。

２階は、明かりが消してあった。
西側の障子に映った薄紅の明かりが目じるしになった。

暗いのをいいことに、奈々は平蔵の腕にすがった。

障子をあけ、たしかめた。
「大川べりの佐賀町あたりかな」
炎のほうを見たまま、
「お店は大丈夫やろか？」
「７丁（800m）は離れておるし、店とのあいだには　樹木の多い海福寺や心行寺といった寺々や、油堀川の支堀（えだぼり）もあるから、まず、大丈夫とおもうが---」

【ちゅうすけ注】茶寮〔季四〕は冬木町寺裏という地名のごとく、油堀川の枝堀をはさんだ向うに、平蔵や忠吾が好物にしている一本うどんの〔豊島屋〕が門前にある海福寺、文庫巻６［盗賊人相書］で住職が絵師・石田竹仙に肖像画を描かせた心行寺ｐ218　新装版ｐ228　などの寺院群がそれぞれの広い墓域をさらしている。

奈々が階段の降り口から下へ大声で、
「佐賀町あたりやってぇ。そんでも、おっちゃ---おじさまが、持ち出すもんをまとめておけってぇ---」

告げると、平蔵の横へきて右腕をかかえこみ、左の胸のふくらみへあてた、
「荷をまとめておけ、なんていってないぞ」
「そやけど、そのほうがええやん」
見あげるように瞶（み）つめる双眸（りょうめ）に、ちらりと紅炎が映った。

「悪い子だ」
「なら、お尻（いど）、たたいて---」
右手で腰丈の寝衣の裾をまくった。
暗い部屋の中に白い臀部（でんぶ）があらわになった。

「尻が風邪をひくぞ」
平蔵が裾をつまみ、そっとおろした。

「あ、おっ---おじさまの指、触った」
「触れてなんかいない」
「里貴おばちゃんにいいつけようっと」
「いいかげんにしなさい」

くっくっと笑う奈々がすがりついた。

階段に足音がし、手提げ行灯をもった里貴が上がってきた。

奈々がすばやく離れ、ゆれていた大きな影が割れた。

「見て。炎がすごいの」
２人のぎこちない挙動を感じた里貴は、冷静に、
「銕（てつ）さま。三ッ目通りのお屋敷でも、心配しておられましょう。とりあえず、ご帰館なされたほうがよろしいかと---}
「いや、そうはいくまい。屋敷には家士どもや総領の辰蔵（たつぞう　１４歳）もいることだ。ぬかりはあるまい。しかし、ここは里貴と、ところ不馴れな奈々のみである。われが護ってやらなければ、ほかに護る者がいない」

寄りそった里貴が、平蔵の手をにぎりしめた。

「おじさまとおばゃんは、そういう仲やったんや」
奈々が、しみじみとつぶやいた。

【ちゅうすけ注】この天明３年５月８日の火災を『武江年表』は、「深川邊大火」とのみ記している。
昭和32年（1957）と平成９年（1997）刊の『江東区史』はどちらも記録していない。昭和３０年（1955）のガリ版刷り『江東区年表考』が『武江年表』をそっくり転写しているのみである。明治３１年（1898）12月の『風俗画報』の「江戸の華」も記載してない。あとは消防博物館をあたるしかないか。

【参照】２０１１年７月９日～［奈々という乙女］　（１）（２）　（３）　（４）　（５）　（７）　（８）