『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』文庫巻１４の［浮世の顔］で、滝野川あたりで刺殺された盗賊を、〔大滝（おおたき）〕の五郎蔵が、７年前に口合人の音右衛門から引きあわされたことのある〔薮塚（やぶづか）〕の権太郎（この事件の時は３０過ぎ）と証言。
（参照； 〔大滝〕の五郎蔵の項）
（参照； 〔藪塚〕の権太郎の項 ）
権太郎（当時、２４，５歳）をつれてきた音右衛門は「一度、使ってみてくれ」といったが、五郎蔵は「一目見て、こいつは自分の盗めには向かぬ奴だとおもいました。こいつの顔にも手足にも、いえ、躰中から殺（あや）めた人の血のにおいが、ぷうんとにおってくるような気がいたしまして---」
というわけで、五郎蔵は断った。

年齢・容姿：ともに記述されていないが、口合人というからには、５０歳は過ぎていよう。５４，５？
生国：この記述もない。〔藪塚〕の権太郎は上州の新田郡藪塚村の生まれだから、あるいは五郎蔵が高崎在の大庄屋・萩原家でお盗めをしたとき（天明８年 1788 の［7-4 ［掻掘のおけい］に記述がある）
のことだとすると、高崎辺生まれともいえるが、確かではない。不明が相当。

探索の発端と結末：五郎蔵の回顧談に出ただけなので、ともに言及されていない。

つぶやき：このシリーズで、口合人という、いうなればアンダー・グラウンドの世界の「ハロー・ワーク」、あるいはＮＹ流にいうとパーソナル・エージェンシーが登場したのは、この巻１４の第２話［尻毛の長右衛門］の〔鷹田（たかんだ）〕の平十が最初である。
（参照： 〔尻毛〕の長右衛門の項）
（参照： 〔鷹田〕の平十の項）
で、池波さんは自分がおもいついた新造語〔口合人〕とその仕事がよほどのことに気に入ったのであろう、〔鷹田〕の平十を主人公にした［殿さま栄五郎］をつづけて第３話としておいた。
言葉あるいは人物がきっかけになって、発想が誘発された好例である。
つづく第４話が、この篇。
さらに、第６話［さむらい松五郎］でも、〔赤尾（あかお）〕の清兵衛という口合人が描かれる。
（参照： 〔赤尾〕の清兵衛の項）
さすがにこだわり過ぎたと自省したか、次は巻２０の口合人を題名（主人公）にした［寺尾の治兵衛］までひかえている。
（参照： 〔寺尾〕の治兵衛の項）
史料の多用の自制とともに、アイデアの頻用も控えめが好ましい。