『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』文庫巻１６の冒頭に置かれている［影法師］で、浪人くずれの長坂万次郎と組んで、〔塩井戸（しおいど）〕の捨八（４０歳）一味の盗金２７０余両を、手のこんだ芝居をうって横取りしたのが、同じ流れづとめの〔井草（いぐさ）〕の為吉である。
（参照： 浪人くずれ長坂万次郎の項）
（参照： 〔塩井戸〕の捨八の項）
その芝居とは、〔塩井戸〕一味が、中仙道・熊谷宿の料理屋〔棚田屋〕を襲ったとき、長坂浪人と為吉も仲間だったが、しんがりを捨八にまかせ、盗金を馬に乗せて先発し、上州・白石の村はずれの盗人宿へ向った。
そこで長坂浪人が３人を斬り殺し、為吉にも血が多くみえるように配慮した傷をおわせ、馬もろとも逃走。
遅れてやってきた捨八に、為吉は、長坂浪人と〔さむらい〕松五郎の仕業と偽ったのである。
（参照： 〔網掛（さむらい）〕の松五郎の項））
のち、為吉は、傷の保養に故郷の信州・小諸（こもろ）在へ帰っていった。

年齢・容姿：どちらも記載がないが、捨八と長いつきあい、とあるから４０歳前後であろうか。
生国：信濃（しなの）国佐久郡（さくこおり）小諸町のどこか（現・長野県小諸市のどこか）。
聖典に「故郷の信州・小諸在」とあるので上記としたが、小諸近辺にも長野県にも「井草｣という地名は見あたらない。池波さんは、「小諸在」としてとき、どこの「井草」を頭に浮かべて為吉の「通り名（呼び名）」としたのだろう。
栃木県足利市井草町と、東京都杉並区に上、下井草がある。

探索の発端：〔湯屋谷（ゆやだに）〕の富右衛門一味にいた〔蛸坊主（たこぼうず）の五郎を、〔大滝〕の五郎蔵が密偵として推薦した。
（参照： 〔湯屋谷〕の富右衛門の項）
（参照： 〔蛸坊主〕の五郎の項）
（参照： 〔大滝〕の五郎蔵の項）
五郎は、たまたま神田橋門外の茶店で一服していたとき、〔井草〕の為吉を見かけた。〔湯屋谷〕のお頭が５年前に病死して以来、流れづとめをしている男である。尾行して、西神田・蝋燭町の旅籠〔井筒屋〕へ宿泊しているのと、麹町８丁目の菓子舗〔池田屋〕を見張っていることをつきとめた。

結末：為吉は菓子舗〔池田屋〕を見張っているところを、逮捕。死罪であろう。

つぷやき：この篇は、同心・木村忠吾が、〔さむらい松五郎〕こと〔網掛〕の松五郎に間違えられた、文庫巻１４の［さむらい松五郎］の後日譚ともいえる物語である。
『鬼平犯科帳』がチェーン（連鎖）仕立てといわれる好サンプル篇である。