『鬼平犯科帳』Who's Who

「お竜（りょう）なら、どうしたろう？」
銕三郎（てつさぶろう　２７歳　家督後の平蔵宣以　のぶため）は、天井にお竜の姿を描きながら、お竜の気持ちになって思案をつづけている。

ともすれば、睦みあったときの姿が浮かんでしまう。

（国芳『江戸錦吾妻文庫』改　イメージ）

（いかぬ。そのことではない）

「御所役人に閒者（かんじゃ　密偵）を入れるのは、早すぎましょう？　気づかれては元も子もありません」
お竜の声がそう言った。
「そうだな」
「そのことは、いっとう後でいいのです。それより、納入側の商人を探りましょう」

「どうすれば、商人が分かる？」
「それこそ、〔狐火（きつねび）〕のお頭（かしら）の商人顔をお使いなさいませ。商人仲間の付き合いを利用するのです」

（かたじけない。父上がご着任になるまでに、御所出入りの商舗を調べあげておこう）

いささか安堵したか、暁を告げる鶏声を耳にした銕三郎は、眠りにおちた。
そこで見た夢でも、お竜と睦んでいた。

（国芳『葉名伊嘉多』　イメージ）

しかも、寝言では、
「供養だぞ、お竜---」
いい気なものである。
若いから、仕方がない---ともいえる。
（許せ、いまは仏の、お竜------これは、ちゅうすけの詫び）

目覚めたのは、夕方近くであった。
初冬の夕暮れは、七ッ半（午後５時）前である。

女中が、結び文をわたしてくれた。
「さきほど、どこやらの小女はんがとどけてきやはりました。名ァはいわはらへんどした」

不審におもいつつほどくと、

　をみなへし　佐紀（さき）沢のへ辺（へ）の　真葛ヶ原　
　　　　　　　　いつかも繰りて　我が衣（ころも）がに着む

「なんだ---これは」
銕三郎は、和歌にうとい。

なんどか読みかえしているうちに、〔真葛ヶ原〕の鬼婆ァ---と悟った。
（〔千歳（せんざい）〕とかいったな。お豊（とよ　２４歳）め。味なことを---）

眠気をはらうと自分にいい訳した銕三郎の足は、白川ぞいを南に、真葛ヶ原にむいていた。

〔千歳〕は、板戸が半分しまっていたが、灯はともっていた。
「よろしいかな」
銕三郎の顔をみたお豊が、
「やはり、来てくださいました」
そのくせ、寄ってはこず、じっと銕三郎を瞔（みつめ）ている。

「どうかしたかな。拙が〔真葛ヶ原〕の狐に見えますかな？」
「うしろを見せて、尻尾をたしかめさせてくださいな」
銕三郎がうしろを向き、尻をつきだすと、
その尻を袴（はかま）の上から手のひらでなぜ、
「たしかに、銕三郎さまです。どうぞ、お掛けくださいな」

飯台につく前に、銕三郎も左手でお豊の肩をつかみ、右掌（たなごころ）を顔の前でいくどか振り、
「このおんな、たしかに、真葛ヶ原の婆ァ---ではない」

笑いがおさまったところで、問いかけた。
「拙が〔津国屋〕へ宿をとっていることが、どうしてわかったのかな？」
「せんに、おっしゃいました」
「そうだったかな？」
「ええ、おっしゃいましたとも。で、昨日もお待ちしていましたのに、お出かけくださらなかったので、出すぎたことを---とおもいましたが---」

悪い気はしなかった。
懐から、お豊からの文を出し、
「これかな？」
「お分かりになりました？」
「なにが---？」
「いつかも繰りて、我が衣（ころも）がに着（き）む---」
「とんと---」

「『万葉』でございます」
「ふむ」
「樹皮を剥いて、糸につくり、織って、まとう」
「拙を、か？」
お豊が嫣然（えんぜん）と微笑み、
「おささを用意してきます」
立って、奥へ消えた。

【参照】２００９年７月２０日～［千歳（せんざい）のお豊］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（９）　（10）　（11）