『鬼平犯科帳』Who's Who

「お顔の色がさえませんが---」
いつものように飯台の左手の片側に坐lり、冷や酒を注いだ片口から酌をしたお豊（とよ　２４歳）が、首をかしげて科（しな）をつくった。（歌麿　お豊のイメージ）
深い黒瞳（くろめ）が銕三郎を見据える。

「ゆうべ、寝ていないのです」
「どう、なさったのですか？　お差支えなかったら、お聞かせくださいな」
お豊の盃を満たしてやる。

「銕三郎さまの心痛事が晴れますように---」
目の高さまで盃をあげた。
「かたじけない。しかし、酒では、この悲しみは癒すことができないのです」
盃を一気にあけて飯台においたその手首に、お豊がつっと白い手を置き、
「お話しになれば、いくらかは、お気も晴れましょう。でも、聞き役が私ではご不足？」

お豊の手の甲に右手を重ね、
「大切なひとが死んだ」
お豊の手に力がはいった。
「奥方でございますか？」
「いや。奥は江戸にいます。なにごとも相談できたおなごでした」
「お察しします。このたびのご上洛は、そのお方にご相談ごとがおありだったのでございましたか？」
言って、もう一方の手を重ねた。

「うむ」
「私では、代役がつとまりませんか？」
銕三郎は、ちらっと板場へ視線を走らせた。

察したお豊が、声を投げる。
「駒どん。あとは私がするから、帰っていいよ。帰る前に、表戸をぜんぶたててしまっておくれな」

「仔細は言えない。そのおなごの知恵者に、助（す）けてもらうつもりだったのです」
「そのお人とは---？」
「あるところの軍者（ぐんしゃ）を勤めていました」
「軍者---？」
「さよう」
「もしや、して---」
「うん？」

「いえ。お人ちがいのようです」
お豊が眸（め）をそらし、手を抜き、酌をし、自分の盃にも注いだ。
そぷりの変化を、ふだんの銕三郎らしくもなく、気にとめなかった。

【参照】軍者としてのお竜　
２００８年１１月１日［甲陽軍鑑］　（１）　（２）　（３）
２００９年１月３日［明和６年（1769）の銕三郎］　（３）
２００９年１月２８日［〔蓑火（みのひ）〕と〔狐火）〕］　（２）

お豊は、銕三郎の相方（あいかた）が〔中畑（なかばたけ）〕のお竜（りょう　３３歳）ではないかと推測したが、そうなると、自分も盗賊の仲間であることを明らかにすることになるので、我慢した。

「いつ、お亡くなりになったのですか？」
（うわさに聞いていたお竜さんが逝った？---このお武家が、お竜さんのいい人だったのだろうか？　あの人はおんな男と聞いているが。信じられない）
「きのうの夕方---」
「おいたわしゅう---」
「うむ」

「それで、そのお人に、なにをご相談なされたかったのでございましょう？」
「御所に出入りしている商人」
「ご禁裏に？」
「他言は無用である」
銕三郎が言葉をあらためた。
「誓って---」

手のひらを、こんどは、銕三郎の右掌の下にいれ、つよく握った。
「誓って---」
さらに言うと、銕三郎が握り返した。
その手を、お豊は、頬に押しつけ、じっと銕三郎を瞶（みつ）めたまま腰をすり寄せ、襟元から乳房へみちびく。

「お豊どの」
一方の手で肩を抱いた銕三郎が、
「初めて会ったときからお訊きしたかったことがありました」
「なんでございましょう？」
まさぐられている乳首を押しだすように胸を近づけた。

「お生まれは、どちらかな？ 上方育ちの女性（ｉにょしょう）とも、さりとて江戸生まれともおもえない---」
「しらないのです」
「冗談で訊いたのではありませぬ」
「冗談で応えたのではありません。ほんとうにわからないないのです」
「ほう？」
「五つか六つのときに、尾張・鳴海の宿はずれで、捨て子されたのです」

お豊が、乳房を銕三郎になぶらせながら、太い息づかいをもらしもらしのあいだに語ったところによると、それは、父との旅の途中であったという。
覚えているのは、父は２本差しで、袴をはいていたことと、夜、旅籠の湯舟にいっしょにつかると、

　　今は吾は　死なむよわが夫（せ）　恋すれば
　　　　　　　一夜（ひとよ）一日（ひとひ）も　安けくも無し
　　　　　　
つぶやくように言い、お豊を抱きしめてくれたことぐらいであると。

拾って育ててくれたのは、浜松の城下で小間物屋をひらいていた権十郎・おだい夫妻であった。
義理の母親・おだいはお豊が１７歳のときに病歿した。
権十郎も２年前に歿した。

「お湯を浴びますか？」
「拙には、和歌の素養はないが---」
「和歌より、実（じつ）でございます」

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