『鬼平犯科帳』Who's Who

「〔蓮沼（はすぬま）〕の市兵衛（いちべえ）さん、おもっているより、はるかに思慮深いお人のようですな」
まわりにどのような耳があるか知れたものではないので、長谷川平蔵（へいぞう　２８歳）は、知人のことを噂してでもいるように、敬称つきで話した。

本所・二ッ目橋北詰のしゃも鍋屋〔五鉄〕で、心得た三次郎（さんじろう　２４歳）が、入れこみ座敷のいちばん奥まった仕切りに席をつくってくれた。
２階にしますか、と指で天井を指したのを、平蔵が首をふって断ったからである。

指定した時刻の六ッ（暮れの６時）に、火盗改メ同心・脇田祐吉（ゆうきち　２９歳）が、のっそりと〔五鉄〕へ入ってき、平蔵の手招きで席についていた。

「さようですな。万端、ぬかりがありませぬ。で、こんどは、どのような所作を？」
脇田同心もこころえて、調子をあわせた。

鍋と酒を注（つ）げたあと、帰りに肝の甘醤油煮をと、指を３本立てた。
うなずいた三次郎が板場へ引いた。

「脇田どのは、甚さんに左官のことを噂なさりましたか？」
わざと、〔木曾甚〕の屋号をはぶいた。
「左官？」
「新蔵づくりには、左官が大きくかかわります」
「見すごしていました」

火と鍋が２人の膳のあいだに置かれ、燗酒もそれぞれの膳に配されたところで、献杯のやりとりがあり、
「長谷川さま。じつは、お願いしたことを悔いております」
「-----？」
「お頭が、春にお役ご免になったらと、もう、次の職席を上ッ方へ働きかけておられるとの噂を耳にしたのです」
「それはお気が早い。しかし、いまのお席（先手組頭　１５００石高）は、お役不足ではあります」

脇田祐吉のお頭・庄田小左衛門安久（やすひさ　４１歳　２６００石）の先手組頭は、足（たし）高なしの持ち高勤めなのである。

「しかし、先任の島---」
と口にしたところで、平蔵が首をふり、
「あちらも、持ち高勤めでしたな」
笑いながらうなずいた。
脇田同心が口にしようとしたのは、この７月まで加役（かやく　火盗改メの冬場の助役（すけやく））であった島田弾正政弥（まさはる　37歳）も２５００石の高碌での持ち高勤めをしていたということであった。

【参照】島田弾正政弥は、２０１０年２月１１日［〔蓮沼（はすぬま）〕の市兵衛］　（１）

鍋をつつきおわると、平蔵は三次郎に肝の甘醤油煮をもってこさせ、一つを本所・南割下水ぎわの組屋敷へ帰る脇田同心にもたせた。

それから、通路をへだてた向こう北側で鍋を賞味していた松造（まつぞう　２２歳）に、
「ゆっくり呑んでゆけ。帰りにこれを持ち帰り、奥方へ渡せ。もう一ヶ所、確かめておきたいところへまわる」

三次郎から提灯を借りて、でていった。
提灯の灯は、新大橋をわたったのち、、どうやら、三河町の御宿（みしゃく）稲荷を目ざしているようであった。

【ちゅうすけ注】三河町２丁目（現・千代田区内神田１丁目６）にある御宿（しゃく）稲荷は、『鬼平犯科帳』巻２２長篇［迷路］ｐ113 新装版p108 で、平蔵とおまさが待ち合わせの場所---御宿（しく）稲荷として登場。
　
【参考】御宿稲荷神社

【参照】２０１０年２月１１日～［〔蓮沼（はすぬま）〕の市兵衛］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（７）　（８）