『鬼平犯科帳』Who's Who

京・五条大橋東詰の宿屋〔藤や〕の隠し部屋は、〔蓑火（みのひ）〕のお頭（かしら）の専用の居間であった。
８畳間で、入り口の土間の北側に、しつらえられていた。

土間をはさんだ向い側は、草鞋（わらじ）脱ぎ場をかねた客迎えの帳場となっている。

隠し部屋の土間に面した側は、、ひのき材の厚い板壁で仕切られており、旅人はそこに部屋があることに気づきもしない。

中庭と厠へ通じている１間（１m80cm）幅のたたきの通路は、隠し部屋の端で左へ折れ、２間半(４m50cm)先で右に曲がると、ずっと奥へ突き抜ける。

最初（はな）に左へ折れたとっかかりに、秘密部屋への板戸の狭い入り口がしつらえてあった。

奥への通路は、２度目の曲がりから２重壁になってい、中は半間（９０cm）ほどの通路づたいに中庭を突きぬけ、奥の離れの押入れの壁裏から五条東通りにつながっている上人町の道路へ忍び出られるように作られていた。
つまり、ふいに手入れがあっても、隠し部屋から脱出できたのである。

その秘密の部屋で、独りきりで、喜之助（きのすけ　５５歳）が眉をひそめ、さきほど定飛脚が配ってきた江戸からの書状に、目をおとしていた。

〔蓑火〕組の小頭筆頭・〔大滝（おおたき）〕の五郎蔵（ごろうぞう　３９歳）のくせの強い筆跡であった。

【参照】２０１０年７月５日～[〔殿（との）さま〕栄五郎]　（６）　（７）

読みやすい文章に書きかえてお目にかけよう。

浦和宿の五井（ごい）の亀吉どんにお頭のご存念をつたえました。
亀吉どんは熊谷宿の〔富士見屋（旧・藤や）へうつり、半年後にあっしと並び頭（がしら）となって立つことを喜んでうけいれました。

浦和の〔藤や〕は、〔浅間（あさま）屋〕と看板を変えました。浅間（せんげん）神社は富士山の守護女神で、藤に通じるといっております。

〔殿（との）さま〕栄五郎（えいごろう　３０代半ばすぎ）どんは、江戸から帰ってきてはおりませなんだ。
江戸の猿江町のつなぎ（連絡）宿で、そのまま、養生しているとのことでした。
あす、入府し、つなぎ宿で栄五郎どんに仔細をたしかめ、認（したた）めます。

昼前に、蕨（わらび）宿の〔藤や〕の仁兵衛（にへえ　４５歳）どんに会いました。
軍者（ぐんしゃ　軍師）・〔神畑（かばたけ）の田兵衛（でんべえ　４８歳）どんからの指令により、高崎城下の商人宿へうつる準備をととのえており、あっしに引き渡したらすぐに高崎へ発つそうで、とりあえず、番頭役の〔三ヶ尻（みけじり）〕の瀬之吉（せのきち　３５歳）どんにあとの差配を頼み、江戸へ向かいます。

【ちゅうすけ注】蕨宿のこの商人旅籠は、８年後に屋号を〔藤や〕へ戻し、引退して武蔵国へ引っこんだ喜之助が、でっぷりと肉づきのいい寡婦（やもめ）・お幸（こう　３９歳）とその連れ子といっても、１９歳になるむすめざかりのおもんとともに営んでいた。
翌々年、おもんに婿・伊助（いすけ　２３歳）を迎えて当主とした。（文庫巻１『老盗の夢』）
すでに喜之助は６５歳、４１歳のお幸の汁気が少なくなった躰を抱くのもいとわしくなってきていた。
で、６６歳の晩秋、ついに決心、ゆずり渡した京都の宿屋〔藤や〕で、源吉（げんきち　４２歳=去年）の世話になりながら余生を送ることにした。

だから、いま、綴っている物語は、上の聖典から１２年前の安永５年（1776）の梅雨前のころとおもっていただきたい。

定飛脚がとどけた紙包みには、書状が２通入っていた。

喜之助は、無表情に次の書状を開いた。

東深川のつなぎ宿で養生していた〔殿さま〕栄五郎どんの躰の具合は、ひどく悪いようで、この１ヶ月半、寝たっきりで、下（しも）のことも宿の番人の久兵衛（きゅうべえ　６４歳）どん夫婦の世話になっているようです。

どうしてそんなひどいことになったのか問い質（ただ）したが、答えません。
久兵衛どんの話によると、岩（いわ）の奴が捕縛された７夜月の五ッ半(午後９時)すぎ、駕篭に倒れこむようにして運ばれてきたといいます。
駕篭屋がいいうに、なんでも本所・竪川（たてかわ）の南土手、松井橋の先でうめいていたので、声をかけたら、猿江町のこのつなぎ宿へ運んでくれといったそうです。
戻り駕篭で通りかかっただけなので、怪我の経緯は知らない、放ってもおけないから乗せてきたと。

【参照】２０１０年７月１日[〔殿（との）さま〕栄五郎｝　（２）

近くの外科・骨継ぎの良庵医者の診立てでは、腰骨にひびが入っており、副え木をしても一生歩くことはかなうまいとのことだそうです。
いえ、このことは、栄五郎どんの耳には入れていません。
久兵衛夫婦にもかたく口どめしておきましたが、いずれは、栄五郎どんも察するでしょう、そのときのことが心配ではあります。

読み終わった喜之助は、ふっーと深いため息をついた。