『鬼平犯科帳』Who's Who

〔殿（との）さま〕栄五郎（えいごろう　３０代半ば）を、長谷川平蔵（へいぞう　３１歳）の慈悲の峰打ちで、一生歩けない躰にしたのは、聖典『鬼平犯科帳』文庫巻１４［殿さま栄五郎］を何度も読み返した結果である。

【参照】２０１０年７月１日［〔殿（との）さま〕栄五郎］　（２）
２００９年３月１日［銕三郎、二番勝負］　（４）

聖典［殿さま栄五郎］では、鬼平が岸井栄五郎になりすましたものの、〔五条（ごじょう）〕の増蔵（ますぞう）に見破られた。

聖典から増蔵の横顔を引用する。

五条の増蔵という盗賊は、故・狐火（きつねび）の勇五郎の下ではたらいていたのだが、どうしたわけか、勇五郎から勘当（かんどう）を受け、その後はずっとひとりばたらきをつづけている。
それは、まだ、増蔵が狐火一味だったころ、二度ほど蓑火（みのひ）の喜之助（きのすけ）の盗めを手つだったことがあった。蓑火・狐火の両頭目（りょうとうもく）には長い親交があり、手不足の折は双方が補（おぎな）い合っていたものだ。
こうしたわけで、五条の増蔵は〔殿さま栄五郎〕の顔を見知っていたのである。

増蔵は、上州・高崎城下の隠れ家に暮らしており、時折り、諸方の盗賊の手つだいをして稼いでいた。
この篇でも、〔火間虫（ひまむし）〕の虎次郎（とらじろう　４５歳前後か）の盗（つと）めを助（す）けるために江戸へやってきていた。

文庫巻１４［殿さま栄五郎］が寛政何年の事件かは、わからない。
聖典が、史実の平蔵の天寿（５０歳）をすぎても、なお語りつづけられたことは先日も記した。

が、仮に、平蔵の生存中---寛政６年（1794）の事件ということにすると、平蔵の４９歳のときで、いま進行中の安永５年（1776）より１８年後ということになろうか。

寛政６年の［殿さま栄五郎］のときの増蔵の齢かっこうは記されていないが、これも仮に４５歳前後とふみ、栄五郎が〔蓑火〕一味で才覚をふるい、盗賊仲間に令名を高めていた時期の当人を見ていたとすると２０年前---増蔵の２５歳前後のころであったろう。

栄五郎の令名は２０年間も、盗賊界であがめられていたというのだからそうとうなものだが、聖典をつぶさに検討してみると、じつは、［殿さま栄五郎］の篇のほかでは　池波さんは栄五郎を登場させていないし、その姿を見たという者も見あたらない。

田舎盗人の〔長沼(ながぬま)〕の房吉(ふさきち　中年)が出会ったことがないのはあたりまえとして、顔のひろい口合（くつあい）人の〔鷹田（たかんだ）〕の平十（へいじゅう　５７歳）や、熟練の甞役の〔馬蕗（うまぶき）〕の利平治(りへいじ　５６,７歳)までが噂をたよりにしていたというのは異常としかいいようがない。

変だと気がついた。

栄五郎は、ちゃんとした姿で人前に出られない躰になっていたのではないか？
たとえば、顔に刃傷を受けて頬が欠けたとか、片腕がなくなったとか。

しかし、栄五郎の噂だけは、盗賊界にひろがっている。
とすると、なにかのために噂を流したともかんがえられる。

なんのために？
神格化されていた〔蓑火〕の喜之助お頭の名声をまもるために。

それならば、栄五郎が歩行が不能になってしまった躰をはかなんで、自裁したことを隠しもしようとおもいいたった。

その場に立ち会ったのが〔大滝(おおたき)〕の五郎蔵(ごろうぞう　３９歳)であれば、一生、口を割るまいとの見当もついた。

〔蓑火〕のお頭への自裁の報らせも延ばせるだけ延ばすであろう。
叱声覚悟の、五郎蔵のおもいやりであった。