『鬼平犯科帳』Who's Who

「お客さま。お迎えがまいっております」

朝食を摂っている銕三郎（てつさぶろう　２２歳　のちの小説の鬼平）に、旅籠〔小尾（おび）屋〕の女中が告げた。
朝六ッ半（午前７時）である。
やはり、昨日は無理がすぎたか、目覚めが、すこしおくれた。

「お迎え？　拙にか？」
こころあたりがない。
「江戸の長谷川さまでございましょう？」
「そうだが？」
「平塚の〔榎（えのき）屋〕さんから---とおっしゃっています」
〔馬入（ばにゅう）〕の勘兵衛（かんべえ　３９歳）のところからだ。
勘兵衛は、妾に料亭〔榎屋〕をやらしている。

昨日の夕方、今朝の四ッ（午前１０時）ごろ、馬入の渡しにかかると早飛脚（はやびきゃく）便を出しておいたのだが---。

門口へ出てみると、たくましい躰つきの２０歳前後に見える若者だった。
「洋次と申しやす。〔馬入〕の親分のところの若いもんでやす。お迎けえにあがりやした」
「お迎えって---洋次どのとやらは、夜っぴいておいでなさったのですか？」
馬入川西側から藤沢までは３里（１２km）ちょっと。
「いえ。飛脚便が昨夜の五ッ（午後８時）に届きやして、親分が、おめえの足なら今朝七ッ（４時）に馬入を發（た）てば間にあうだろうって。これでも、身内衆のなかでは、一番の足速で---」
「それにしても、七ッに、よくまあ、渡し舟がありましたね」
「親分のお顔は、ひろうござんから---」
「それは、ご面倒をおかけした。では、食事を終えますから、お茶でもあがさってお待ちください」
〔風速（かざはや）〕の権七（ごんしち　３５歳）の手配の結果である。

「洋次どのは、〔馬入〕の勘兵衛どののお身内衆になって、何年になりますか？」
歩きながら、銕三郎が訊いた。
荷物はすべて、洋次が担いている。
軽いからいいと断っても、担ぐと言って、きかなかった。
銕三郎は手ぶらである。
「３年めえ、１７のときに、入れていただきやした」
「親ごどののお仕事は？」
「北馬入の水呑み百姓でやす」
「保々（ほぼ）どのの知行地のほうですか。それとも、代官所の？」
「保々さまをご存じで？」
「４年前におなくなりになられた左門貞為（さだため）さまは存じておりますが、お世継ぎの貞丈（さだたけ）どのには２０歳におなりだが、拙同様、まだ、ご出仕はないので---」
ほんとうは、面識はないのだが、かつて長谷川家の下僕をしていて、いまは芦ノ湯の湯治宿〔めうがや〕の女中頭・都茂（とも　４７歳）と夫婦になっている藤六（とうろく　４９歳）から仕入れた知識である。

【参照】２００年１月１９日［与詩（よし）を迎えに］　（２９）

「へえ。お役人さまというのは、そんな細かいことまで覚えるんですかい？　いったい、公方さまのお役人さまはどれほどおられますんで？」
「初目見（おめみえ）といって、将軍家に拝謁できるのが、ざっと５０００家。そのうち、役をいただいているのが４０００人でしょうか。役をいただいているというのは、仕事をあてがわれているという意味ですが---」
「その全部の顔と、家の中のあれこれをおぼえるんでやすかい？」
「そうありたいが、まあ、拙など、いまのところ、半分に通じるのがやっと---」
「半分だって、２０００でやしょう？　ひえっー」

つまらない話だとおもいながら、阿記（あき　２５歳）の病気の加減を案じているより、こういう他愛もない話をしているほうが気がまぎれる。
それと、あとで勘兵衛は、銕三郎が話したことを、洋次から根掘りり葉掘り訊くにちがいない。そのためには、話しをふくらませておけば、保々家のためにもなろうというもの。

「いえ。うちは、保々さまの知行地のほうじゃなく、代官所支配のほうでやすが---」
「それはよかった。天（幕府）領のほうが取り立てがゆるやかですからね」
「それでも、おっ父（とう）の言い分では、代官所の手代なぞへの袖の下がたいへんだと」
「洋次どののところのお父ごは、村役人かなにかを？」
「とんでもねえこってす。さっきも申しました、水呑み百姓でやすが、村の寄合からけえると、いつもこぼしておりやして---」

平塚宿の手前（東側）を流れている馬入川は、いまでは相模川呼ばれている。
相模国を代表する川だからである。

（馬入村と馬入川　青小〇=馬入側←→中島村側の渡舟
鬼平の寛政年間に道中奉行制作の『東海道分間延絵図』
河原巾８０間（144ｍ　川巾４６間（８４m）とある）

渡しは、中島村の舟着きと、対岸の平塚郷馬入村の桟橋のあいだを往復している。
渡し賃は１６文。
ただし、武家は払わなくていい。
武士姿の銕三郎につづいて、洋次も、払わないで乗舟した。
舟頭は、なにもいわなかった。
勘兵衛の勢力が、中島側にもおよんでいることがわかった。

〔榎屋〕では、勘兵衛が待っていて、戸口からの洋次の、
「親分ッ」
という声に、いそいそと現われた。

「長谷川さま。お久しゅう」
「勘兵衛どの。わざわざのお迎えのお手配、痛みいりました」
「なんの、なんの---。さ、お上がりくだせえ」
「いや。ご好意を無にするようですが、先を急いでおりますので---」
「そうでごぜえましょうが、お茶だけでも---」
「では、ほんの暫時」

「お父上がお先手の組頭にご出世だそうで---。おめでとうございます」
「もう、２年になります」
「火盗改メのお役も、まじかでございましょう」
「まだまだでしょう」
「お先手のお頭（かしら）ですと、先（せん）に火盗改メをなさっていやした、本多（采女紀品　のりただ　５３歳　２０００石）さまと、ご同役ということに---」
「本多さまのことを、よく覚えておられましたね」
「代官所出先の手代・鮫島（さめじま）さんに、本多さまや長谷川さまのお名をだすと、恐縮しますのでね。はっ、ははは」

【参照】２００８年１月３１日［与詩（よし）を迎えに］　（３７）
２００８年２月２０日～［銕三郎（てつさぶろう）、初手柄］　（１）　（２）　（３）　（４）
２００８年２月９日～［本多采女紀品（Ｋのりただ）］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　　（７）　（８）

「ところで、〔馬入〕の親分どの。芦ノ湯の阿記どのの病状について、なにか、お聞きおよびではありませぬか」
勘兵衛は、一瞬、視線を宙にそらしてから、真顔になり、
「いいえ。一向に---」
銕三郎は、瞬時に悟った。
「先を急ぎます。失礼します。洋次どのは、いい若者ですね」

（江戸時代・旅人携行の『東海道道しるべ』小田原←町や村）

その夜、銕三郎は、小田原の旅籠〔小清水屋〕で、まんじりともせず、夜中でも、箱根道を登りたいほどであった。