『鬼平犯科帳』Who's Who

「集まるのはこれだけか？」
長野佐左衛門孝祖(たかのり　２８歳　６００石)が不満声をだした。

「すまぬ。１５人ほどに声をかけたのだが---」
申わけなさそうに、浅野大学長貞（ながさだ　28歳　５００石）が謝った。
「大（だい）さんが謝ることはない。これが現実というものだ」
平蔵が慰めた。

ところは、妻恋町（つまこいちょう）のお秀（ひで　１８歳)の寓居であった。
西丸の若年寄・鳥居伊賀守忠意（ただおき　壬生藩主　３万石）から、佐左（さざ）の室の実家・藤方（ふじかた)家がお叱りをうけたが、長野佐左衛門は、懐妊7ヶ月のお秀のこころの安寧をおもんぱかって、屋敷には戻していなかった。

【参照】２０１０年４月３日～［長野佐左衛門孝祖（たかのり）］　　（３）　（４）　（５）
２０１０年４月９日～［内藤左七直庸（なおつね）］　（１）　（２）　（３）

それで、盟友３人には格好の顔合わせ場所ともなった。

こんどの集まりを提案したのは、佐左衛門であった。
６年前の明和５年（1768）１２月５日に、この年だけの特例だが、２回目の初見（はつおめみえ）があり、１０ヶ月間溜まっていた幕臣の子弟１５０名ばかりが一挙にすませた。

【参照】２００８年１２月５日～［銕三郎、初お目見（みえ）］　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）　
２００９年５月２９日［ちゅうすけのひとり言］　（34）

あの日、家禄が３００石以上の者が６０名ばかり、興奮して、これからも同期の集まりをしようと誓いあった。
しかし、いざ、集まりを呼びかけてみると、参集したのは半数にも満たない２０名であった。
家格と家禄の開きが大きすぎた。
上の６５００石、４５００石といった大身家からみると、３００俵級の者と付きあう気にはならない。
３００俵の者とすると、２０００石の家の子息は煙ったい。
年齢差もあった。１７歳からみると、３５歳はおじいさんである。

そんなこんなで、４００石から７００石、２０歳から３０歳までの１５名が長つづきしたが、その集まりも間遠くなってきてはいた。

１５名の一人---（能見）松平忠左衛門勝武（かつつぐ　２７歳　５００石）が、この１２月２８日かぎりで西丸・第２の組を辞して静養することになった。
つまりは、出仕がかなわぬ病気もちとなったのである。
勝武の兄も躰が弱く、役につくことなく卒していた。

送別会の呼びかけは、まだ出仕していない浅野大学が引きうけた。
ところが、参加をいってきたのは、勝武のほかには、西丸・小姓組の三浦五郎左衛門義和（よしかず　２３歳　５００俵）だけであった。

「同期を誓いあっても、歳月が経つと、こんなものか」
「佐左（さざ）やおれはいい。大（だい）だって両番（小姓組と書院番士の家格）だから、空（あき）待ちだ。しかし、このまま役をまちつづけて一生を終わる者もいるのだ」
平蔵が、悟りきった声で話した。

「われわれだって、いつ、卒するかわかったものではない。明日、ころりと逝くかもしれない」
大学の一族、浅野内匠頭長矩（ながのり）は松の廊下で刃傷事件をおこした晩に切腹を命じられた。

「そういえば、人は、生まれたときから死に向かって歩きはじめる---と喝破した文人がいたな」
「だれだ？」
「池波正太郎という文人だ。いまから３００年ほどあとに、銕（てつ）のことを書いた」
「ふん」

（松平（能見）忠左衛門勝武の個人譜）