『鬼平犯科帳』Who's Who

「３の組の長野さまからです」
いつもの同朋（どうぼう　茶坊主）が小声でいい、折った紙片をすばやく手渡してくれた。
西丸・書院番3の組の長野佐左衛門孝祖（たかのり　28歳　６００石）からの文であることはわかった。

厠（かわや）へ立ち、開くと、

（今宵、妻恋町（つまこいちょう）へ来てくれ)

とだけ、認（したた）めてあった。

妻恋町といえば、平蔵の頼みで、広小路の元締・〔般若（はんにゃ）〕の猪兵衛（ゐへえ　２７歳）が孝祖の愛人・お秀（ひで　１８歳）のために手くばりした家である。
そのために、平蔵は１７両（２７２万円）を用立てた。
家賃の3年分の前払いやら、所帯道具・当座の生活費、それに猪兵衛への謝礼であった。

訪ると、あの夜以来初めて顔を見るお秀が、目立つほどに太めの腹で出迎えた。
玄関と２部屋の家だが、お秀ひとりの暮らしには充分である。

「わざわざ、済まぬ」
奥の部屋から、孝祖が声があった。

「あの夜、すでに---？」
「そうだ。いま6ヶ月だ。それで、相談がある」
お秀が、湯飲みに酒、小鉢に胡瓜もみを膳にのせてだした。

「金なら、しばらく待ってくれ」
「いや。金は足りている」
「む？」
お秀は、竃（かまど）の前で、こちらに脊をむけたままであった。

「流すところを、〔般若（はんにゃ）〕の元締に訊いてくれないか？」
お秀の肩がふるえているのを目の隅でとらえ、
「断る」
お秀のふるえがとまった。

「産ませるんだな」
「室が承知すまい」
「奥方にはかかわりない。お秀どのの気持ちのほうが大切だ」
「うむ」
「生まれてから先のことなら、相談にのる」

なんともやりきれない、重い気分で三組坂（みくみざか）を下った。
戸口を出るとき、お秀が涙を拭きながら、深ぶかと頭をさげたのが、せめてもの救いであった。

〔般若〕の猪兵衛に、どんなに言ってきても、聞くなと、怒った声で禁じ、
「長谷川さまのご命令にそむくようなことは、決していたしやせん」
猪兵衛が胸をたたいたのを見て、いささか怒りがおさまった。

御厩河岸で渡し舟に乗りながら、
（おれも、大きな口をたたけたものではない。阿記（あき　享年２５歳）に産ませた於嘉根（かね　９歳）を上総（かずさ）の寺崎へやったきりだ）

【参照】２００８年7月２７日～］［明４年（1767）の銕三郎］　（１１）　（１２）　（13）　（14）
【参照】２００８年３月１９日～[於嘉根という名の女の子]　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）

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きのう、週刊『池波正太郎の世界　17』［剣客商売　四］が送られてきた。
巻末のシリーズ・俳優さんによる『わたしと池波作品17』は、『鬼平犯科帳』で井関録之助を明るく演じている夏八木 勲さん。筵を躰に巻いての撮影のときの秘話が笑わせる。いつも、ひょうきんで生一本の録之助らしい。