『鬼平犯科帳』Who's Who

中山道を、ずんくり小肥の岩次郎（いわじろう　５２歳）と青白い肌を赤く焼いた由三（よしぞう　１９歳）が碓氷峠を上っているころ、江戸では、町名主の代理人たちが町年寄役所へ呼ばれ、火盗改メ本役・菅沼藤十郎定亨（さだゆき　４５歳　２０２２石）の達しを写しいた。

間口４間以上の商舗で、信濃国に人別がある者を、ここ５年以内に雇いいれた店は、名、年齢、職、請け人を記し、７日のうちに提出すること。

一風変わった達しであった。

さらに奇妙だったのは、この達しの５日のあいだに、男７人、おんな５人が雇い主に断りなしに姿を消したことであった。

結果を聞いた先手・弓の２番手の菅沼組の筆頭与力の脇屋清助(きよよし　４７歳)と長谷川平蔵（へいぞう　３０歳）は、腹をかかえて笑いあった。
策は、平蔵が樹（た）てたものであった。

それから旬日後、京都では、〔蓑火（みのひ）〕の喜之助（きのすけ　５４歳）が、持ち家である五条大橋東詰ｊの宿屋〔藤や〕の地下に設けられた秘密の部屋で、２人の配下とともに〔狐火（きつねび）〕の勇五郎（ゆうごろう　５５歳）と〔瀬戸川（せとがわ）〕の源七（げんしち　５９歳）と談じこんでいた。

〔蓑火〕側の配下２人は、身の丈６尺（１８０cm）はあろうかという大男で小頭筆頭の〔大滝（おおたき）〕の五郎蔵（ごろうぞう　３８歳）と軍者（ぐんしゃ　軍師）の一人〔神畑（かばたけ）〕の田兵衛（でんべえ　４７歳）である。

【参照】２００８年８月３０日［｛蓑火（みのひ）〕のお頭］　（２）

「それがね、〔蓑火〕の。どうにも、解（げ）せないのよ。火盗改メ・本役の菅沼藤十郎定亨というご仁について、うさぎ人の小浪（こなみ　３６歳）に風評をあたらせたのだが、配下にまかせきりで、自分から策を練る頭（かしら）ではないと。西丸の目付時代にもさしたる働きはなかったそうで--」

【参照】２００８年１０月２３日～〔うさぎ人（にん）・小浪］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）

「で、がしょう？　うちの草の根（諜者）にも、菅沼が組頭に任じられている先手・弓の第２組にもさぐりを入れさせたが、動いた気配いないのですよ」
喜之助お頭の言を引き継いだ田兵衛が、
「まったく不思議です。調べが、信濃からので出稼ぎ人にしぼられたということは、まるで、うちの組に狙いを定めたとしかおもえやせん」

〔大滝〕の五郎蔵は、なにかを思案しているように、腕組みをほどかず、じっと天井をにらんでいた。

「〔蓑火〕のお頭。軍者（ぐんしゃ　軍師）の〔殿さま〕栄五郎（えいごろう　）どんは---?」
〔瀬戸川〕の源七が、座の空気をやわらげるようにしようとでもかんがえたのであろう、
「どう、見ていると---？」
「それが、岩村田城下から戻ってきた由三と岩次郎を寝掘り葉掘り問いつめたが、かいもく見当がつかないと書いてきているのですよ」

五郎蔵が何かをおもいついたかのように腕組みをほどいたが、口にしなかった。

ちゅうすけが察するに、〔中畑(なかばたけ)〕のお竜(りょう　享年３３歳)を〔狐火〕へ譲ったことが手落ちではないか、と気づいたのではないかとおもう。
お竜は、うさぎ人の小浪とちがい、考えぬくほうだから、この場合の手違いを指摘できたろうと。

さすがの五郎蔵も、つなぎ(連絡)役の〔尻毛(しりげ)〕の長助(ちょうすけ　31歳)の毛むくじゃらが手がかりになっていたというところまでは考えがおよばない。
自分たちは長年見なれているから気にしたことがないからでもあり、仲間を疑うことはしたくないとのおもいが働いていたこともあろう。

「とにかく、江戸での盗(おつとめ)は、しばらく、休むより仕方がない」
うなずいた勇五郎が、
「まあ、手前のところは、江戸はずっと手びかえてきたから仕事には差しつかえはないが、〔蓑火〕どんのところは手びろくやってござるから、お困りでしょう」

勇五郎も源七も、お竜と平蔵(当時は銕三郎)とが、躰でむすばれた仲になっていたことは秘しとおした。
〔蓑火〕が平蔵に仕掛けをしては、大器に育ち始めたあの若者の将来に傷がつくことを恐れたからである。

【参照】２００８年１１月１７日～［宣雄の同僚・先手組頭］　（８）　（９）
２００８年１１月２５日［屋根船］
２００８年１１月２７日［諏訪左源太頼珍（よりよし）]　（３）
２００９年５月２１日～［真浦（もうら）の伝兵衛］　（ １）　（２）

【参照】２０１０年４月２６日～［〔蓑火（みのひ）のお頭］　（９）　（10）　（11）　（12）　（13）　（14）　（16）