『鬼平犯科帳』Who's Who

「お雪（ゆき）が辞めて、３年になりましょうか---」
お栄（えい　４３歳）は、仲居頭(なかいがしら)をつづけていた。

雑司Ｔヶ谷の鬼子母神の大鳥居の手前を、垣根にそって左へいったところにある料理茶屋〔橘屋〕が、仲居たちの寮として、農家を改造している奥まった一室である。

かつて、この部屋へ通されたのは７年前(明和５年　1768)の晩秋で、久栄(ひさえ　１６歳=当時)が、嫁にくる前であった。

【参照】２００８年１０月1２日［お勝という女］　（1）

お栄の髪には、白いものがまじっており、向かいあうと目じりの皺の数が多くなっているのが目立った。
それでも、寝衣の浴衣には、赤い金魚がいく匹か泳いでいる。

この前と同じように、寝酒にしているといい、徳利から湯のみへ冷や酒を注いくれている。
自分もひと口呑み、お雪の部屋だった右手の入り口の襖(ふすま)へ声をかけた。
「お千夜(さよ)さん。おささ、召すかね？」

その部屋から、やはり寝衣の浴衣を赤いしごきでとめただけの、２３,４歳とおぼしいおんなが出てきた。

「ここにいるのは、いまは、わたしとお小夜さんだけなんです。あとはみんな通い---」
いいわけしてから、
「お小夜さん。お雪を退（ひ）かせた、小柄な---なんとおっしゃいましたかねえ」

お栄は、平蔵（へいぞう　３０歳）に、
「初手（はな）は、同じ店（たな）の下の人らしい５人ほどでおいでになり、つぎからは、お雪を名ざしでお一人でおあがりになるようになったんです。初手のときにお小夜さんが、お雪の助（すけ）について---」

お小夜はいける口らしく、一気に茶碗酒をあおってから、護国寺前の青柳(あおやぎ)町の、蝋燭問屋〔不二屋〕の旦那で金兵衛といい、５０がらみで、やさしい声の持ち主であったと。
連れは、番頭と出店をまかされていた者であったよう---。

「でも、妙なんですよ。お雪さんが退かされなさってから、青柳町へ行ってみたんです。そしたら、〔不二屋〕って蝋燭問屋はなかったんです」

勝手に注いで３杯もあけ、ろれつがあやしくなってきていたお小夜を、抱くようにして部屋へ帰し、
「長谷川さま。お仲（なか　３３歳=当時）さんのだったお部屋は空いています。お泊りになりますか？」

【参照】２００８年１１月２９日［橘屋］忠兵衛

断った。
「明朝は、出仕しなければならぬ。木戸が閉まる前に、なんとか帰りつけよう」
雑司ヶ谷から本所・三ッ目の屋敷までは２里（８km）以上あり、遅くなったら泊まることになるかもしれないと、いってあった。
（そういえば、お仲が、〔蓑火（みのひ〕の喜之助（きのすけ　）と〔夜兎（ようさぎ）の角右衛門（かくえもん）が〔橘屋〕で清遊をしたとか、話してくれたことがあったなあ）

【参照】【参照】２００８年８月２９日～［〔蓑火（みのひ）〕のお頭］　（１）（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）

御宿（みしゃく）稲荷の脇の家の戸を拳骨の脊で叩いた。
２ヶ叩き、間合いをおき、また２ヶ---。

寝支度のまま、戸をそっとてあけた里貴（りき　３１歳）は、平蔵に双眸（りょうめ）を大きくひらいておどろいた。
「どうか、なさいましたか？」
「泊めてくれるか？」
「お泊りになれますの？」
「明朝は早い」
「うれしい」

蚊帳の中で、青柳町の蝋燭問屋の〔不二屋〕金兵衛のことを話した。
「お待ちになって---たしか、駿河の富士山の頂上に８峰があるので、別名、蓮岳（れんがく）といったような---」
「なに？　蓮岳とは、蓮の岳と書く？」
「はい。駿府城代をなされた、どなたかからそのように---」
「ふーむ」
「わたしの蓮華（れんげ）も開いております」
「ばか」

【参照】２０１０年６月５日～［小料理〔蓮の葉〕のお蓮］　（１）　（２）　（３）　（５）　（６）