『鬼平犯科帳』Who's Who

「長谷川さま。今夕の集まりを、どうして〔蓮の葉（はすのは）〕にしたか、お分かりですか？」
権七（ごんしち　４３歳）は、用件と会食が終わり、新大橋の方へ駕篭で帰る〔音羽（おとわ）〕の重右衛門（じゅうえもん　４９歳）と〔花園（はなぞの）〕の肥田飛（ひだとび）を見送ってから、今宵も菊川橋たもとの船宿〔あけぼの〕から舟で帰ると、平蔵（へいぞう　３０歳）と並んでその足元を照らしながら、小名木（おなぎ）川ぞいを東へ向かっていた。

「今夕の支払いは？」
「とうぜん、〔花園〕もちでさあ」
「いいのか？」
「火盗改メのお手札がもらえたお礼だっていってやしたでしょう。今席の持ちなんざあ、安いもんでさあ」、
「〔蓮の葉〕の品代は高いのか？」
「お気をおつかいになるほどじゃ、ありゃしやせん。金主の道楽で、女将にやらせているみたいな感じのところもありやす」
「ふむ。その金主（きんしゅ）の素性だが---」
「それがわからねえから、今席もあそこにいたしやしたんで---」

（権七という男は---頼んだことを理由（わけ）も訊き返えさないで、きちんとしてのける。おれにとっては無二の友よ）
店の老練の舁き手を、数夜、張り込ませたが、泊りにきている男はみかけなかったと。
そんなはずはないと、今夕も、ちょっと早めに来て何気ないふりで、あちこち調べたが、見張っていた表口と、脇の猫道しかないらしかった。

「長谷川さま。お差しつかえなかったら、なにゆえに、お蓮（はす　３０歳）どのの金主をお調べになるのか、お洩らしいただけやすか？」
（そうであろう、訊くのが至当というものだ）

お蓮---というより、お雪（ゆき　２２歳=明和４年）時代---の雑司ヶ谷（ぞうしがや）の料理茶屋〔橘屋〕で座敷女中をしていたころのことは、他言しないと約束してしまったので話すわけにはいかない。
破ったら、男としての、いや、人間としての器量がさがる。

「権（ごん）さんは、拙が去年、火盗改メ助役（すけやく）・庄田（小左衛門安久　やすひさ　４１歳　２６００石）さまのお声がかりで、〔蓮沼（はすぬま）〕の市兵衛（いちべえ）という賊の探索にかかわったことを覚えておるかな？」

【参照】２０１０年２月１１日～［〔蓮沼（はすぬま）〕の市兵衛］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）　

「黒江町の棟梁・〔木曾甚〕のことでお尋ねになりやした」
「女将がお蓮、店の名が〔蓮の葉〕。金主が蓮沼であってもおかしくなかろう？」
「あ。でも、蓮沼という在所はあちこちにありますから、盗人（つとめにん）の市兵衛とかかわりがねえかも---」

権七のいうとおり、蓮沼という村名は、関八州だけでも、

豊島郡（あだちこおり　板橋区）
荏原郡（えばらこおり　大田区）
足立郡（あだちこおり　さいたま市）
葛飾郡（かつしかこおり　埼玉県北葛飾郡杉戸町）
横見郡（よこみこおり　埼玉県比企郡吉見町）
幡羅郡（はたらこおり　深谷市）
武射郡（むしゃこおり　千葉県山武市）

７村あった。

「だがな、権さんのところの手練（てだ）れが見張っていても、尻尾を見せないところが、臭（にお）うのだよ。市兵衛というのは、周到な首頭でな。しかも情けをこころえている。賊ながら、ちょいと見上げてやりたいところもあってな」
「考えられるのは、裏庭先づたいに、正木稲荷社の境内にそって小名木（おなぎ）川のきわへ出、舟で往来しているとしやすと、まず、目にとまりやせん」

正木稲荷社は、いまでも江東区常盤町１丁目に鎮座している。

いわれた平蔵は、さざなみが半月の光を返しているほかは暗い川面に目をやった。
「舟だとすると、〔蓮沼〕の住まいは大川べりということになるか」
「そうとはかぎりやせん。日本橋川もあれば、京橋川、神田川ぞいということも考えられやす」
「広すぎるな」
いいながらも、〔蓮沼〕の市兵衛なら、真夏の盗み（つとめ）はしないであろうと推察していた。

それよりも、お雪---いや、お蓮のような、蓮っ葉なところのあるおんなの、どこが気にいったのか、そっちを知ることのほうが、己れを含めて、男の弱みを洞察することにもなろうと、苦笑いとともに納得した。
（お雪---いや、お蓮の、深夜のぶらぶら歩きは、治っているのであろうか？）

別れぎわに、
「権さん。〔荒神（こうじん）の助太郎（すけたろう　５５,６歳）とお賀茂（かも　３５,６歳）の人相絵を刷り増し、新宿の元締・〔花園〕の肥田飛（ひだとび）と品川の〔馬場（ばんば）〕の与佐次（よさじ）のところへもとどけ、わけを伝えておいてもらえまいか」
「承知いたしやした」

【参照】２００７年７月１４日～［荒神の助太郎］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）　（９）　（10）
２００９年５月１日［お竜からの文］　（２）
２００９年１月８日～［銕三郎、三たびの駿府］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）　（９）　（10）　（11）　（12）　（13）
２００９年１月２１日～［銕三郎、掛川へ］　（１）　（２）　（３）　（４）　
２０１０年２月２４日～［日光への旅］　（３）　（４）

【参照】２０１０年６月５日～［小料理〔蓮の葉〕のお蓮］　（１）　（３）　（４）　（５）　（６）