『鬼平犯科帳』Who's Who

藤太郎)と並んで歩くと、向うからくる里人が、丁寧にお辞儀をした。
はじめは武家に対する里人の慣（ならわ）しとおもい返礼したが、すぐに〔備前屋〕の将来の主（あるじ）である藤太郎へのあいさつとわかった。

「藤太郎どのは偉いのだな」
「私への尊敬ではありません。〔備前屋〕の金倉へ頭を下げているのです」
「悟っておる---」
「ご先祖が、飢饉のときに米麦をふるまったり、田畑を質にとってやったりしているのです」
「藤太郎どのもそうするつもりかな---？」
「もちろんです。そうしなければ里人がいなくなり、〔備前屋〕もやっていけなくなります。里人あっての〔備前屋〕です」
「えらい！　ところで、お茶をのませてくれる店はないかな？」

〔備前屋〕から馬越村までは１０丁（１km強）だが、左は昨夜樹々がうなった山裾で、右は先へいって信濃川へ合流する黒川であった。

「馬越村は、与板村と同じ三嶋郡（さんとうこおり）ですぐそこですが、牧野駿河守忠利　ただとし　２９歳　７万４０００石）さまのご領内で、私の顔がききません。塩ノ入（いり）峠への辻の稲荷町の爺ィの茶店なら---」

爺ィは、藤太郎が８歳まで〔備前屋〕で下僕をしていたが、父・藤左衛門（とうざえもん　享年４０歳）が店の権利を買ってやったのだという。

「坊んちさま---」
爺ィは、もう涙目になっていた。
「江戸からお見えになった長谷川さまとおっしゃる---」
「いや、おかまいなく---ひとつ、聞かせてもらいたい。このあたりで、若い男が遊ぶとすれば---」

爺ィが藤太郎を気にしながら、平蔵の耳にささやいた。
「渡船場に近い原町に、そういうおんなをおいとる店---〔阿弥陀（あみだ）屋〕ってバチあたりな屋号をつけやがって---」
「かたじけない」

馬越村のとっかかりの光源寺へ平蔵は躊躇しないで入っていき、訪（おとな）いを乞うた。

６０歳を越えている住職は、江戸から火盗改メの手の者とのふれこみできた平蔵に、考え考え応えた。

まとめて記すと、馬越村の檀家は３０戸に欠ける。
仁兵衛の名をだすと、
「やっぱり、な」
「なにが、やっぱり---かな？」
「盗賊改メのお役人がわざわざ越後くんだりまで見えたからには、仁兵衛は他国で盗人をしておるのでしょう。母親は、仁兵衛は出稼ぎにいっておると村人にいっておるようじゃが---」
「人別（にんべつ）は、ご坊が---」
「墓があるでのう。それに盆と彼岸のお布施もきちんともらっておるしの」

「じつは拙が参ったのは、与板侯（井伊兵部少輔直朗　なおあきら　３５歳　与板藩主　2万石）のご依頼でな。こんご、昼夜を問わず、与板領内で見かけ次第、捕縛することになった」

【参照】２０１１３５～［与市へのたび］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　８ （９） 　（11）　（12）　（13）　（14）　（15）　（16）　（17）　（18）　（19）