『鬼平犯科帳』Who's Who

「長谷川さま。〔音羽（おとわ）〕の元締さんは、ご府内の安泰のためならと、快く引きう:けてくだせえました」
御厩（うまや）河岸の舟着き前の茶店〔小浪〕で、そう告げたのは、〔木賊（とくさ）〕一家の小頭だった今助（いますけ　２４歳）である。
暮れ六ッのこの日最後の渡し舟が対岸の石原橋ぎわから戻ってき、乗客がすべて散ったのを見すまし、女将の小浪（こなみ　３２歳）は戸をたててまわし、小女を家へ返した。

（御厩河岸の渡し　『江戸名所図会』　塗り絵師：ちゅうすけ）

（暮れ六ッといえば、ふつうは午後６時とおもいがちだが、日暮れどきの意味なので、師走が近いこの季節なら、午後５時ごろとみておいていい）

〔木賊〕の林造（りんぞう　享年６２歳）の葬儀から、５日目の夕刻である。

行灯をともした店内にいるのは、小浪のほかは、今助から首尾を告げられている銕三郎（てつさぶろう　２６歳）と井関録之助（ろくのすけ　２２歳）、それに浅草・田原町の質舗〔鳩屋〕の用心棒・浅田剛二郎（ごうじろう　３３歳）である。

浅田用心棒は、いまでは〔鳩屋〕の脇の裏長屋の一軒を借りうけ、細君・於布美（ふみ　２７歳）を向島から呼んで、いっしょに暮らしている。
もちろん、夜更けから朝までは、〔鳩屋〕に泊まりこむという変則の夫婦生活ではあるが。

【参照】２００９年４月３日～［用心棒・浅田剛二郎］　（１）　（２）　（３）　（４）
２００９年４月１８日～［一刀流杉浦派・仏頂（ぶっちょう）］　（２）　（３）　（４）　（５）

今助の父親は〔木賊〕の林造であるが、姉の於布美の父親は立派な武家であったという。
だから、いってみると、今助は浅田用心棒にとっては、義弟にあたる。

その義弟が、香具師の〔木賊〕一家の縄張り引き継ぎの披露をするというので、銕三郎が知恵を貸しているのである。
それというのも、上野山下の盛り場を取り仕切っている〔布板（きぬた）〕の宇兵衛（うへえ　４５歳）や深川・櫓下のいかがわしい一帯をたばねている〔横川〕の太市などが、浅草・今戸といういい島をねらっているらしいので、
「とりあえず今助どのは、主だった元締衆を招いて襲名披露をするしか、血の雨を避ける術（て）はなさそう」
江戸の香具師界ににらみをきかせている〔音羽〕の重右衛門（じゅうえもん　４０歳）に仮親を頼むようにすすめたのである。

【ちゅうすけ注】〔音羽〕の重右衛門は、『仕掛人・藤枝梅安』文庫巻３［梅安最合傘］に収録の［梅安鰹飯］ｐ18　新装版ｐ20に登場している〔音羽〕の半右衛門と女房・おくらとのあいだに生まれた男子である。父・半右衛門は矮躯（わいく）だが、母方の血を引いてどっしりした貫禄だが、色白で目がやさしい。
京の祇園一帯をしきっている〔左阿弥（さあみ）〕の円造（えんぞう）のところにおくられて修行をつんで還ってくるなり、名跡をつぎ、江戸の香具師界に重きをなしている。

「これから、〔布板〕（きぬた）の宇兵衛がいろいろ仕掛けてくるであろうが、手下の若い衆に相手にならないように、きつく言い聞かせておいてください。それから、宇兵衛についての身のまわりの仔細をあつめてください」

〔横川〕の太市については、黒船橋ぎわで駕篭屋をやっている〔風速（かざはや）〕の権七（ごんしち　３８歳）の手の者に調べさせることを約した。

【参照】２００９年３月１３日～［〔風速（かぜはや）〕の権七、駕篭屋業］　（１）　（２）　（３）　（４）

今助も、深川のもう一人の香具師の元締・〔丸太橋（まるたばし）〕の源次（げんじ　５５歳）とは気があっているから、牽制を頼んでみると言う。
「そうです。柔（やさ）ごとですませられる術（て）は、できるだけ広くうっておくにかぎります」
銕三郎は、今助のわかりがいいのに、内心、感心していた。

「近攻遠交---が基本です。襲名披露には、遠地の元締衆にもできるかぎり案内をしておくように---」
銕三郎が念いれる。