『鬼平犯科帳』Who's Who

「拙の顔は女将に覚えられているはずだから---」
「分かってますって---」
「彦さん。これは、火盗改メの極秘の仕事です」
「分かってますって---」
〔相模（さがみ）〕の彦十（ひこじゅう　３３歳）は、いとも気やすく請けおった。

彦十と銕三郎（てつさぶろう　２３歳　のちの鬼平）のあいだがらは、いまでは、「彦さん」「銕っつぁん」と呼びあう仲になっている。

「彦さんは、友だちの鹿（しし）どのといっしょの見張りだから、頼むほうもこころ強い。彦さんが居眠りをしても、鹿どのがしっかりしていようから---」
「こころやすそうに言わねえでくだせえ。でえじな、でえじな、ダチなんでやすから」
「それは失礼」

【参照】２００８年５月１６日～［相模（さがみ）〕の彦十］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）　（９）　（10）　（11）　（12）

銕三郎は、幕府の米御蔵がならんでいる中でも、もっとも北側にあたる１番蔵の端の御厩の渡しの舟着き前の茶店〔小浪（こなみ）屋〕の女将の住まいをさぐってもらうように頼んだのである。
渡し舟が往復をやめる五ッ（午後８時）には、店の灯（ひ）もおとして帰るだろうから、そこを尾行（つ）ければ、住まいはすぐに知れる、と彦十におしえた。

翌日、稽古が終わるころ、彦十が高杉道場へ、探索の顛末を告げにやってきた。
法恩寺門前の蕎麦屋〔ひしや〕へ彦十を誘った。
剣友・岸井左馬之助（さまのすけ　２３歳）もついてきた。
〔物井（ものい）のお紺（こん　29歳）が身をかくしてからは、どことなく屈託がなくなって、なにかというと、銕三郎を頼りにする。
左馬之助は、桜屋敷のむすめ・おふさが嫁（とつ）ぎ、お紺が行方をかくしたいまは、おんなとのかかわりが絶えてもいる。

昨夜、彦十が張りこんだのだが、〔小浪〕の女将は、店の灯をおとし戸をしめても、店から帰る様子はなかった。
小半刻（３０分）ほども見張っているうちに、若い男がやってきて、戸をこつこつと敲き、するりと入りこんだ。
しばらくすると、窓の灯が消えた。

「それからは、銕っつぁん。お定まりの茶番劇のはじまりでさあ」
「彦さん。戸に耳をつけて聞いたのか？」
「念には念を、とおもってね---けっけけけ。ひでえ出事（でごと　性交）声で、とんだお耳の悦楽でしたよ」
（男が木賊（とくさ）の元締の林造（りんぞう　５９歳）のところの若い者頭の今助（いますけ　２１歳)でなければいいが---）

銕三郎は、ご苦労だが、今夜も張りこんで、こんどは、男のほうの住まいをつきとめるように頼んだ。
「いいともよ。でも、２晩つづけて、くるかなあ」
「若ければ、３番つづけてだろうと５番だろうと、へでもあるまい」
これは、左馬之助の無駄口。
「岸井さん、〔ばん〕ちがいです。岸井さんがご想像しているのは、さしつ、さされつなんで、３局、５局と数えますんで---」
「〔きょく〕なら〔曲〕のほうが似合う。歓喜節１曲目、２曲目---」
「左馬さん。おふざけはそれくらいにして---拙には、まじめな話なのだ」
「おれも、彦さんを手伝おうか？　尾行（つ）けるとなれば、女将のほうと、男のほうと、２人いたほうが重宝だ」

左馬之助が充分に乗り気らしいので、銕三郎は、女将は今戸の香具師（やし）の元締---〔木賊〕の林造の囲いおんなだと明かした。
「うっかりも手をだすと、簀巻（すま）きにされて大川へ、どぶんだ」
「それにしちゃあ、昨夜の若えのは、てえした度胸でやんすねえ」
彦十が感心している。（歌麿　小浪のイメージ)

左馬之助は、余計に好奇心をそそられたか、〔ひしや〕の前で銕三郎と別れると、春慶寺へ帰るふりをして、その実、石原町の舟着きから、三好町へ渡った。
袴をはき、２本刀を帯ているから、渡し賃は不要である。

しばらく、左馬之助を尾行してみよう。

幕府米蔵北の舟着き場の茶店〔小浪〕へ入っていった左馬之助は、茶を給仕した女将に、
「小浪さんでしたね？　なるほど、美形だ」
「あたしは小浪ですが、お初にお目にかかるお武家さまとお見かけしますが---」
「銕っつぁん---いや、長谷川銕三郎の道場仲間でしてな」
名乗っておいて、つづけた。
「今戸の〔木賊〕の元締のところの若い衆にヤットウを教えてる、井関録之助というのも剣術仲間でな。以後、お見知りおきを---」

「井関さまは存じませんが、長谷川さまは、つい、２、３日前に、お目もじいたしました。それが、なにか？」
「いやいや。長谷川が、たいそうな美形だから、いちど、拝んでこいと、こう言ったものですから、こうして、参上つかまつった次第---」
「ご冗談ばっかり---」
小浪は、伏せ気味の顔から艶な上目をつかって左馬之助を見つめる。
左馬之助は股間が熱くなった。

そのとき、渡し舟が着き、３、４人の客が入ってきたので、小浪はそちらに離れる。

客の中の一人、中年増---２６，７に見える、顔のととのった、痩せ気味のおんなが、ついと小浪に寄りそい、
「今夜、お借りします」
うなづいた小浪が、帯のあいだから、何かを渡した。

左馬之助は、茶代を置いて、わざとゆっくりとした足取りで、そのおんなを尾行（つ）ける。
おんなが、蔵前の通りを横切り、框（かや）寺（現・台東区蔵前３丁目２２）の裏手の仕舞（しもう）た屋の錠をあけて入っていったのをたしかめた左馬之助は、そのまま、大川橋のほうへ立ち去った。

だから、左馬之助がでていったあと、小浪が店の小女に文をもたせて遣いにだしたのは見ていない。
その文には、
「今夜は、〔蓑火（みのひ）〕のところのお竜（りょう　２９歳）さんと、お勝（かつ　２７歳）さんが家を使うため、店で寝ますから、お越しにならならないで---」
と書かれていたことも、左馬之助は知らない。

【参照】[〔中畑（なかばたけ）〕のお竜〕　（１）　 （２）　（３）　（４）　（５）　　（６）　（７）　　（８）

［〔お勝（かつ）〕というおんな]　（１）　（２）　（４）