『鬼平犯科帳』Who's Who

「元締が、脇門の外でお待ちどす」
いつも金子を届けてくれる〔左阿弥（さあみ）〕のところの若い者（の）が、役宅の下僕とすっかり顔なじみになったらしく、内庭へはいってき、銕三郎（てつさぶろう　２８歳）に告げた。

読んでいた書物『十八史略』を伏せ、袴を着して門の外に出ると、円造（えんぞう　６０歳すぎ）元締が、
「錦通り・室町通りに、ええ家が見つかりましてな。ご見分いただこうおもいまして---」

誠心院の貞妙尼（じょみょうに　２５歳）が還俗（げんぞく）して住まう家を頼んでおいたのである。
しもうた家という条件で探してもらった。
円造は顔がひろいから、その道の周旋人にも知り合いが多かった。
「元締じきじきにお運びいただき、恐縮です」
「なにをいわはる。庵主（あんじゅ）はんは、孫むすめやおもうてますねん」

その家へ着いてみると、２代目・角兵衛（かくべえ　４２歳）が庵主を伴なって、さきに見分していた。
室町通りから路地をはいったつきあたりの二階家であった。
「どうですか？」
墨染めの大衣の貞妙尼は、淡い比丘尼頭巾で長髪をかくしていたが、顔は上気しており、頬の赤みがいつもより濃かった。
「お貞（てい）に戻って住むには、もったいないほどのお家どす」

「母ごもいっしょに住めるような家をと、元締にお願いしておいたのです」
「すんまへん。母（たあ）は、近所の知り合いと別れとうないさかい、いまのところを離れられへんいうて、駄々こねてます」

「ま、母・むすめで、ゆっくり話しおうたらよろし。この家さえあったら、いつかて越してきてもらえるんやさかい」
角兵衛・２代目がとりなし、周旋人に目くばせした。

貞妙尼が好みの什器をあの部屋、この納戸に配る空想にふけっているのを、元締は満足そうに眺めている。
銕三郎は、貞妙尼に５両（８０万円）の紙づつみを手わたし、
「これで、なんやかや、買い整えなさい。還俗をすませ、越してきた日にとどけるようにいいつけておけばいい」

元締と角兵衛に礼をいい、銕三郎はひと足に役宅へ戻った。

（春信『髪洗い』　久栄のイメージ）

先日の貞妙尼の髪洗い姿が、ちらっと横ぎったので、
「雇い人の目のとどかないところで洗ったらどうかね」

久栄（ひさえ　２１歳)は、右腕ごしに眸（め）を投げかけ、
「旦那どのは、長い髪をさげた女性（にょしょう）がお好みとおもったので、やっているんですよ」
声にトゲがあった。

「なんの話だ」
「お分かりになっているくせに---」
「分からぬ」
「お分かりにならなければ、それまでのことでございます。ただ、部屋ずみの身で、側室をおもちになるのは、いかがかと思います」

「側室？　誰のことだ？」
久栄は問いかけをはずし、お舅（しゅうと）どの・備中守宣雄（のぶお　55歳）は、１５００石格に加えて西町奉行としての玄米６００石の役手当てをおもらいになっているのに、
「側室にでもと雇いいれた左久（さく　１７歳）に手もお触れになりませぬ」
（ははーん。父上にあてがうために佐久を座敷女中にしたのに---と、不満のはけ口を、おれにむけたな。カマをかけただけのことか---）
「３８は、齢が離れすぎとはおもわぬか？」
「世間には、いくらも例がございます」
「父上は、面倒と、おおもいかも---」

浴衣に袖をとおして居室にはいった久栄を追い、障子の陰で、押したおそうとした。
「なりませぬ。辰蔵（たつぞう　４歳）がきます」

（歌麿『ねがいの糸口』　久栄のイメージ）

「若。彦十さんが見えています」
内庭から松造（まつぞう　２２歳）の声がかかった。

【参照】［貞妙尼（じょみょうに）の還俗（げんぞく）　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（8）　（９）　（10）
　　　

【参照】２００９年１０月１２日［誠心院（じょうしんいん）の貞妙尼（じょみょうに））］　（１）　（２）　（３）　（４）（５）　（６）　（７）

【お断り】あくまでも架空の色模様で、貞妙尼も実在の誠心院、泉涌寺および同派の寺院もかかわりがないことをお含みの上、お楽しみのほどを。