『鬼平犯科帳』Who's Who

〔左阿弥（さあみ）〕父子がいるのを認めた与力・浦部源六朗（げんろくろう　５１歳）が、
「元締は、どうしてここに?」

円造（えんぞう　６０すぎ）が、貞妙尼（じょみょうに　２５歳)の夫が病死前に祇園社の境内で蝦蟇（がま）の油売りをしていたこと、その死後に仏道へはいったお貞（てい　25歳）の後ろ盾になっていたことを手短に話した。

納得した浦部与力が、銕三郎（てつさぶろう　２８歳）や奉行に対しては使わない京言葉で、
「〔左阿弥〕やのうて、〔めんどう見〕の円造・元締いうて呼ばれてはるわけが、よう、わかりました」
円造は、照れもせず、きつい顔で、
「浦部はん。手ェをくだしよった悪党らに、早う天罰をくだしてやっくとくれやす」

「元締はん、法度（はっと　法律）は法度どす。けっして私怨をはらすような真似はせえへんことや」
浦部与力が念をおすと、元締は不満顔ながらうなづいたが、眸（め）で銕三郎をちらりと見た。

小者の一人に、中之町の本道（内科）の町医・玄泉先生を呼んでくるようにいいつけ、別の小者には、今熊野の先の本山へこのことを知らせてこいと命じた。

玄泉がきて、遺体をていねいにあらため、緊張のあまりに心の臓が突然に止まってしまったのだが、そういう衝撃を与えた者がいたとすると、犯罪がおこなわれたと見てよいと診（み）たてた。
和田 貢（みつぐ　２３歳）同心がそれを書き取っている。

浦部与力は、寺男に坐棺を求めてくるようにいい、小者をつけていかせるとき、帰りにご用聞き・〔大文字町（だいもんじまち）〕の藤次（とうじ）に声をかけてこい、といい添えた。

玄泉医師が引きとったあと、銕三郎が貞妙尼の右手の爪を示した。
「爪のあいだに灰がついています」
「それがなにか---？」

須弥壇の裏の房への通路に浦部与力を案内した。
なぜ、そんな通路を知っているのかといったことは、訊かない。
銕三郎と貞妙尼の関係を察していたのである。

茶室の風炉（ふろ）を示し、懐から灰がついている紙入れと紙片をわたした。
読みおえて和田同心へまわす。
和田は、おどろいた目を銕三郎へ向けたが、なにも訊かないで、与力へ返した。

「与力どの。尼は、襲撃者たちが房の表戸を叩いたとき、部屋は家捜しされるとすぐに察し、これだけを灰の中に隠したのです。拙なら、きっとも、灰の中に気づくとおもったのでしょう。尼は、このほかに、〔左阿弥〕からの１０両（１６０万円）もこの房のどこかに仕舞っていたはずですが、奴らが持ちさったにちがいありませぬ」

小者が〔大文字町の藤次（５０歳前後）が来たことと、坐棺が届いたと告げた。
通路へ戻るとき、銕三郎は、三衣筥（さんねばこ）から投げだされていた緋色の湯文字をすくいあげ、坐棺におさまる貞妙尼の腰にまき、内股を隠してやった。

棺の貞妙尼の肩を引いて、脊もおこした。
躰は固まりかけていたので、手をはなすと元のようにしゃがもうとする。
彦十（ひこじゅう）に、房から布団をとってこさせ、躰の前につめた。

人目がなければ、顔に頬ずりし、乳房が暖まるで、掌で覆ってやりたかった。

本山から小者が帰ってきて、尼からは還俗の届けがでており、本山も門派とも無縁の女性（にょしょう）につき、奉行所でどのようにお扱いになろうと口だしはしない---といわれたと。

「それが、仏の教えを説く比丘（びく　男僧）のいい草かい」
〔左阿弥」の元締が吐いて捨てた。

遺体はとりあえず、新居になるはずであった錦小路通り・室町通り上ルの家へ移すことになった。
棺桶は幕で覆って分別がつかないようにし、小者たちが尾行者を見張りって運び込んだ。

襲撃者たちが証拠隠滅のために寺男を襲うこともおもんぱかり、1ヶ月ほど、移り住むように銕三郎がすすめた。

【参照】［貞妙尼（じょみょうに）の還俗（げんぞく）　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）　（９）
　

【参照】２００９年１０月１２日［誠心院（じょうしんいん）の貞妙尼（じょみょうに））］　（１）　（２）　（３）　（４）（５）　（６）　（７）

【お断り】あくまでも架空の色模様で、貞妙尼も実在の誠心院、泉涌寺および同派の寺院もかかわりがないことをお含みの上、お楽しみのほどを。