『鬼平犯科帳』Who's Who

役宅の庭の紫陽花（あじさい）が咲き、京都は梅雨ｉにはいっていた。

その庭へ勝手にはいってきた〔相模（さがみ）〕の彦十（ひこじゅう　３８歳）が
「銕（てっ）つぁん。そろそろ---」
久栄（ひさえ　２１歳）の耳を気にした銕三郎（てつさぶろう　２８歳）が、目くばせするのもかまわず、
「ゆんべ、ダチが久しぶりにやってきて、この雨は、ホトケが泣いてるんだって、せかしてやしたぜ」

あわてて傘ももたずに塀の外へ連れだし、
「いま、父上が詮議をすすめておられるから、もすこし、様子をみてからでも、遅くはない」

彦十は、山伏山町（錦小路通り・室町通り）の家で待っているといいおいて、尻からげした下帯にはねをあげなら引きとっていった。

〔銕組（てつぐみ）〕には、〔瀬戸川（せとがわ）〕の源七（げんしち　５６歳）の手くばりによる新顔が加わっていた。
今働きの〔牝誑（めたらし）〕・〔梅津（うめづ）〕の由三（よしぞう　３２歳）がそうであった。

源七に伴なわられてきた由三に会ったとき、この男が｛狐火（きつねび）〕や〔蓑火（みのひ）〕といった名門盗賊が必要とするときに口をかけるすご腕の〔女誑〕とは、一瞬、信じられなかった。
色黒の丸顔で團子鼻、脊も５尺４ｒ寸(１m６２cm）あるかなしのずんぐりむっくりなのである。
世にいう優男（やさおとこ）とはほど遠かった。

ところが、あいさつされて、驚いた。
なんとも透明な響きで、こちらの腹の底へとどくような快い声なのである。
（男のおれが聞いてさえこれだから、おんなだと、下腹の芯がしびれる声とでもいうんだろうな）

源七が口をそえた。
「由三どんの小唄で、帯をときたくならなかったらおんなじゃねえ、っていわれてます。６５の婆ぁさんでも腰をもぞもぞしはじめるってぐえのもんで---」

「雌犬がよってきて困ったこともありやす」
彦十が大真面目に、
「鹿はどうかね？」

由三の役割は、富小路（とみのこうじ）五条のきせる問屋〔松坂屋〕の後家・お里（さと　３０歳）に近づき、このあいだまで肌身をあわせていた破戒僧・元賢（げんけん）について、しるかぎりのことを訊きだすことであった、それも短時日のうちに。

お里に近づくために、〔松坂屋〕へ後妻に入る前にはたらいていた五条橋下の料理茶屋〔ひしや〕で仲のよかったのがお常（つね ３２歳）たということは、彦十がしらべずみであった。

さしあたってお常のなじみ客になった由三が、お時を誘いだそうというわけであった。

もう一人の老〔牝誑〕・〔千本（せんぼん）〕の世之介（よのすけ　６０すぎ）は、東山・源泉院の門前の花屋に泊り込み、老躰にむちうって女主人・お時（とき　５７歳）の夜伽をつとめながら、寺の小坊主・賢念（けんねん　１３歳）から、前の住職・元賢の生地やらなにやらを問いただしていた。

小坊主・賢念は山科・花山村の生まれ。
元賢も同村の出ということで、源泉寺へ修行にはいった。
元賢の母親は、村の取り上げ婆ぁで、父親は、本山の事務方らしいということしかしらなかった。
その事務方の引きで、源泉寺の住持になれたと、寺男・五平（ごへえ　５９歳）から聞いたことがあると。

元賢は気まぐれなところのある性格で、何かに熱中したかとおもうと、いつのまにやらあきて、ほかのことしに熱中している。おんなのこともそうで、賢念が寺へきたときは、３日にあげずの感じでちょうちん問屋｛鎰屋（ますや）〕の後家・お甲（こう　３０歳=いま）を寺町五条上ルに呼びにいかされたが、半年ほど前、ふいと、きせる問屋〔松坂屋〕のお里（さと　３０歳=いま）に変わったこと暴露（ばら）した。

賢念は、お甲が水子をして、躰をこわしたことまではしらなかった。

【参照】［銕三郎、膺懲（ようちょう）す］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（7）

２００９年１０月１９日～［貞妙尼（じょみょうに）の還俗（げんぞく）　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）　（９）　（10）