『鬼平犯科帳』Who's Who

「浅野さまと長谷川さま、それにあなた---どういうもおつながりですの？」
裸の男女が蚊帳の中で、さっきから睦言（むつごと）をつづけていた。

おんなは、すぐ近くの小料理〔蓮の葉〕の女将・お蓮（はす　３１歳）であった。
なめらかで艶のある白い裸身を、おしげもなく行灯のあわい光にさらしていた。
そうしていたほうが、男がよろこぶことを、しりつくしていた。

男は、先日、食事にきた３人組の一人---長野佐左衛門孝祖（たかのり　３１歳　６００俵）であることはいうまでもない。

いわれたとおり、五ッ半（午後９時）まえに高橋（たかばし）北の横筋の小料理〔蓮の葉〕を訪れると、すっかり灯をおとしてい、あらわれたお蓮が、
「泊りこみの板場の者と仲居がいますから、そこまで---」

連れてこられたのは、高橋を南へわたった海辺大工町、本誓寺（現・江東区清澄3-5）の脇のふつうの二階家であった。
軒をくぐる前に、
「佐左（さざ）さま。お泊りになれますか、それとも、お帰りに---？」
「泊まれるのか？」
「ええ」
「それでは、泊まろう」
「うれしい」

二階には、蚊帳と寝床がしつらえられた一部屋しかなかった。
「行水もできますが、あとでよろしいでしょ？」
なれた口調だったが、すぐにいいわけをした。
「お連れさまとのお客さまの中には、お食事のあとに、こういうところをお求めになる方が少なくないのです。それで、出店みたいに整えているのです。わたしは、今夜が初めて---」
つくり笑いを、小舌をちょろりとだしてごまかした。

「いつまでも、暑さが去りませんねえ」
さっと帯を解いて蹴だし一つになり、うながした。
乳房は豊かであった。
吸ったのは前夫だけではあ.るまいが、佐左は考えないことにした。
横にならぶと、すぐに腰巻をはずし、佐左の下帯にも手をかける。

「お秀（ひで）さんとおっしゃいましたか、お子とともにお亡くなりになったのは---お幾つだったのですか？」
「---１９歳」
「これから、というお齢でしたね」
「なにも覚えないうちに、ややができてしまった」
「でも、乙女だったのでしょ？」
「それはそうだが---」
「今夜は、熟れきって、なにもかも存じているおなとのおなごでございます、お覚悟をなさって---あ、そっと、やさしく---」
お蓮の指の動きは、微妙で、これまで体験したことがない巧みさであった。

気がつくと、上半身が蚊帳の外にはみでていた。

「小名木（おなぎ）川が傍(そば)ですから、蚊にお気をおつけになって---」
「蚊は驚いて、退散したであろう」
「そんなに、声をあげましたか？」
「うむ」
「だって、すごくよかったんですもの。ほら、まだ、こんなに濡れて---」
指をみちびいた。

冒頭の会話は、このあとのものである。
男は指をそのままあずけて、
「８年前に初見（はつおめみえ）した仲だ」

【参考】（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）　
２００９年５月１２日～［銕三郎、初見仲間の数］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）
２００９年５月１７日～［銕三郎の盟友・浅野大学長貞］　（１）　（２）

「殿方のそうした仲って、８年もつづくのでございますか。うらやましい」
「おんなは、つづかないのか？」
「いい人ができると、疎遠になりがちです」

【参照】２０１０年７月２８日～［浅野大学長貞(長貞)の異見］　（１）　（２）　（３）　（５）　（６）