『鬼平犯科帳』Who's Who

それから１０数日後の九ッ半（午前９時半）。

非番の日に平蔵（へいぞう　３２歳）は、浅草・今戸橋の料亭〔銀波楼〕に、女将の小浪（こなみ　３８歳）を訪ねた。

浅草・今戸・橋場をとりしきっている香具師（やし）の元締・〔木賊（とくさ）〕の今助（いますけ　３０歳）ともども、待っていてくれた。

手なれたあいさつを交わし終えると、さっそくに切りだした。
「なにか、長い耳にはいりましたか？」
小浪が首をふった。
「やっぱり---」
ととのった京美人ふうのところは、大年増になっても失われるどころか、いよいよ濃艶さをましていた。（歌麿　イメージ）

小浪は、御厩河岸の舟着き前で茶店の女将をやりながら、〔狐火（きつねび）〕〔の勇五郎(ゆうごろう　５７歳)一味のうさぎ人（にん）を勤めていた。

店を火盗改メの隠し拠点にゆずり、〔不入斗(いりやまず)〕のお信（のぶ　３６歳）が女将になっている経緯（いきさつ）は、５年前の〔神崎（かんざき）の伊之松（いのまつ　５０歳=当時）に記した。

【参照】２００９年６月２５日～［〔神崎（かんざき）の伊之松］　（１）　（２）　（３）　（４）

小浪については、〔狐火〕の勇五郎から、お役にたつことがあったら、いつでも使ってくれといわれていた。

２００８年１０月２３日～［〔うさぎ人（にん）・小浪］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）

「長谷川さま。〔蓮沼(はすぬま)〕の市兵衛（いちべえ　５０すぎ）お頭の風評（うわさ）でのうてもよろしゅおすか？」

平蔵とすれば、深川・高橋（たかばし）近くの小料理〔蓮の葉〕で、火盗改メ・土屋組（先手・弓の７番手）の同心・多田伴蔵（ばんぞう　４１歳）と打ちあわせたことが、女将・お蓮（はす　３１歳）の口から〔蓮沼〕のに伝えられ、盗賊たちのあいだでどのようなさざ波がたつかを知りたかったのである。

【参照】２０１０年２月１１日～［〔蓮沼（はすぬま）〕の市兵衛］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）

つまりは、盗賊組織の伝達網を試してみるためりに投じた一石であった。

「かまわぬ。話してくれ」

小浪によると、３日前の昼どきの２人づれの客のことであった。
座敷にあいさつにで、その一人が〔馴馬（なれうま）〕の三蔵（さんぞう　４０歳すぎ）という、左官あがりのひとり働きの盗人（つとめにん）とわかった。

かつて、〔狐火〕が東海道の藤枝で仕事をしたときに助（す）けにきたので顔をしっていた。
「〔馴馬〕の三蔵---？」
「はい。.常陸（ひたち）国稲敷郡（いなしきこおり）の馴馬村（現・茨城県竜ヶ崎市馴馬町）の生まれやら、いうてはりいましたんえ」
「もう一人は---？」
「粂八どん---と呼ばれてはまりしたけど、引きあわされしまへかったよって、通り名のほうまでは---」
「いや、かまわぬ。で、〔馴馬〕がどうした---？」

小浪があいさつをすますと、席をはずすように三蔵が目顔でうながしたので部屋をで、廊下で聞き耳をたてたら、
「〔船影（ふなかげ）〕の忠兵衛（ちゅうべえ　３０代半ば）どんのとこの孫八どんから仕込んだのだが---」
---まで聞きとれた。

「ふーむ」
「「長谷川さま。〔船影〕の忠治（ちゅうじ　６０がらみ）お頭はんは、江戸では盗（おつとめ）してやおへんと聞いてましたよって---うちの耳まちがいかもしれしまへん」