『鬼平犯科帳』Who's Who

「兄上。母上がお呼びです」
一応は武家のむすめ風に言ってから、
「兄上、やったじゃないの---」
与詩（よし　１１歳）は、肩をすくめた。

駿府城代・朝倉仁左衛門景増（かげます　享年６１歳）が晩年にもうけた二女だったが、長谷川家へ養女にきて５年になる。

【参照】２００７年１２月２１日～［与詩（よし）を迎えに］　（１・２・３・４・５・６・７・８・９・10・11・12・13・14・15・16・17・18・19・20・21・22・23・24・25・26・27・28・29・30・31・32・33・34・35・36・37・38・39・40・41）　

養父・宣雄（のぶお　５０歳）や養母・妙（たえ　４３歳）にはすっかりなじんだが、銕三郎（てつさぶろう　２３歳）には、駿府へ迎えにきてもらった道中、お寝しょうの心配をさせたので、いまだに照れがのこっている。
だから、逆に姉さんぶった口をきく。

「やったって、なんのことだ」
「ひ・さ・えさま」
「大橋どののご息女か？」
わざと、とぼけた。

銕三郎には分かっていた。
今日あたり、〔あすか山〕の寅松（とらまつ　１７歳　掏摸）が、大橋家を訪ねて、久栄一行から掏った金を戻しに行ったはずである。
そのとき、銕三郎に諌められたから、と告げる。

【参照】２００８年９月８日［中畑（なかばたけ）〕のお竜］　（２）　（３）　（４）

そうすれば、まともな武家の家なら、明日あたり、久栄が礼を述べにやってくる。
しかし、こんなに早々とくるとは---。

「おとないは、これで２度目ですよ。兄上が女性（にょしょう）にとって隅におけない人であることは、阿記（あき　享年２５歳）姉上のことでわかっていましたけれど、もう、次の方ができたなんて---」
「ばか。余計なことをしゃべると、嫁入りのときに、おむつのことをバラすぞ」
「意地悪」

客間へ行くと、母・妙と歓談していた久栄が、先細の三つ指をそろえ、黒々とした双眸で、まともに銕三郎の目をみつめて、
「その節はお世話になりましたばかりか、寅松どのまでお気くばりいただき、まことにありがとうございました」
ふかぶかと頭（こうべ）をさげた。
銕三郎には、久栄の白くきれいな項（うなじ）が、なまめかしく映った。

「いや。もののはずみで、寅としりあいましてな---」
どもりながら、やっと、言えた。

「〔船橋屋〕のお羊羹をおもちくださったのですよ」
「それは、それは---」
あいかわらず、口がまわらない。

（羊羹が秘伝の〔船橋屋織江）

【参照】〔船橋屋〕は、２００８年８年９日［〔菊川の仲居・お松〕　（８）　（10）

「お酒ともおもいましたが、父が、こちらさまはお召し上がりにならないようだと申しましたので」
「そうでしたか。いや、なに---」

銕三郎の、常にない、しどろもどろがつづく。
「ちと、約束がありまして。失礼」

いそいで支度をし、門から離れた角で待った。
しばらくして、供の小者を従えた久栄があらわれたので、
「大橋どの」

「なんでございましょう？」
久栄はかすかに微笑んで、銕三郎をみつめた。
目じりがさがって、やさしげな表情になる。
「これから、寅松と逢います。遠路、そのことだけで府内にきたので、慰労してやります」
「それは行きとどいたおこころ遣いですこと---」
「お差し支えなければ、ごいっしょにいかがとおもいまして---」

「遠くでございましょうか？」
「いえ。四ッ目ノ橋のそばですから、ほんの５丁（500m）ばかり---」
久栄は、ちょっとかんがえるふりをして、
「十蔵。そなたはお帰りなさい。私の帰りは長谷川さまがお送りくださりましょうほどに---」
みごとに供を帰してしまった。
武家のすめとしては、大胆きわまる決心である。

十蔵は、しつけよく表情も変えず、銕三郎に腰をかがめ、
「お嬢さまを、よろしく---」
とだけ言い、大川のほうへ去った。

「さ。邪魔者が消えました。参りましょう」
久栄が、先に立って三之橋に向かってあゆみはじめたのには、銕三郎のほうが、あっけにとられた形であった。
振り返った久栄は、いたずらっぽく、満面に笑みをたたえている。

（三ッ目ノ橋から〔盗人酒場〕　長谷川邸は、三ッ目ノ橋の左手２丁）

〔盗人酒場〕へ入っていくと、寅松の話しを真剣な顔つきで聞いていたおまさが、飯台から立ち上がったが、久栄を認めて、寄ってはこなかった。

寅松が、
「おや。大橋のお姫さま。またお会いできました」
それで、おまさは、寅松の事件の主（ぬし）だとわかったようであった。

「おまさ。手習いのいいお師匠さんをお連れした」
銕三郎が、
「手習い帖をもってきて、観ていただきなさい」
おまさは、しげしげと久栄を見つめていて、動かなかった。

久栄も表情をくずさず、生真面目な声で話しかけた。
「おまささんですね。お初にお目もじいたします。久栄と申します。深大寺（じんだいじ）で、長谷川さまに、大層お世話になりました。そのいきさつは、そちらの寅松どのからお聞きになったとおもいます。きょうは、寅松どののご好意のご報告に、長谷川さまのお母上のところへ伺いました。そういたしましたら、寅松どのがこちらにいらっしゃるからと、銕三郎さまがお誘いくださいました。寅松どのに、長谷川さまへ報告できたことをお伝えできる、丁度いい折りとおもい、ご相伴させていただきました。突然のおとない、お許しくださいますよう」

おまさは、一言も返せなかった。
くやしいけれど、大人のおんなと子どもの対面だと、身にしみるほど分かった。
精一杯の笑顔を見せて、
「ようこそ、いらっしゃました」

久栄は内心からの笑顔を返し、
「私にも、４,５年前、おまささんの齢ごろがございました。ちょうどそのころは、お師匠さまに、筆をもつ手を、いつもぴしゃりとぶたれておりました」

おんな同士のすさまじい心理戦に、あっけにとられていた銕三郎が、やっと口をはさめた。
「おまさ。拙だと、どうしても男文字になってしまう。おまさはおんななのだから、もう、そろそろ、おんなのお師匠さんのお手本を学んだほうがいいとおもうよ」
おまさがうなずき、手習い帖をとりに２階へあがった。

［大橋家の息女・久栄（ひさえ）］　（１）　（（２）　（３）　（５）　（６）　（７）　（８）