『鬼平犯科帳』Who's Who

白粉問屋〔福田屋〕では、長谷川平蔵（へいぞう　３０歳）を目ざとく見つけた一番番頭の常平（つねへい　４８歳）が、
「お勝どん」
仕事の手をとめたお勝（かつ　３３歳）に、手をふり、そうではないと示した。

「ご当主・文次郎どのに頼みごとがある」
常平が奥へ小走りに消え、やがて、文次郎（ぶんじろう　４１歳）ともどもにあらわれ、中庭に面した座敷へ招じた。

「南伝馬町２丁目の両替商〔門（かど）屋〕の店主をご存じなら、番頭ともども、こちらへ来てもらいたいのだが。店の命運にかかわるほどの話だと伝えてくださってよろしい」

番頭の常平が、あわてて座敷をでていった。
〔野田屋〕は、京の小町紅の仕入れ代金などの為替決済などに〔門屋〕を使っていると文次郎が話し、平蔵が相槌をうちながらお茶をすすっているまに、〔門屋〕の店主・嘉兵衛（かへえ　５５歳）と番頭・富造（とみぞう　６２歳）が伴われてきた。
嘉兵衛は、胃の腑でも患っているのか、痩せて、青黒い肌をしていた。

道々に常平が説明したのであろう、額が畳につくほどにお辞儀をしたが、目尻には、武家の若造に為替のことがわかってたまるかといった気負いがみえた。

「〔門屋〕どの。お忙しいのにわざわざお運び願ったのは、金蔵（かねぐら）が、日本一の盗賊に狙われているからです」
嘉兵衛もと富造も、さすがに、表情をあらためた。
気配を察した文次郎と常平が、こころのこりな顔で座をはずした。

「この２年、いや３年---そうだな、５年がうちに新しく雇いいれた者の名と、齢かっこう、その役どころを書いてみなさい」

２人が相談をし、富造が書いてさしだした紙を見、
岩次郎　５２歳　下男
を指さし、
「この仁を雇いいれたのは？」
「３年前です。信濃・佐久郡の岩村田城下の、同業の〔春日屋〕さんの請（う）けで---」
「その〔春日屋〕を介して雇った者は、この書き出しの中には、ほかにおらぬかな？」
「はい、５年前に小僧として入り、いまは手代をしております由三（よしぞう　１９歳が---」

平蔵は、〔蓑火（みのひ）〕の喜之助（きのすけ　５４歳）のおそろしいほどの遠慮と深謀をしり、身がふるえほどに感銘を覚えた。
（〔中畑（なかばたけ）〕のお竜（りょう　享年３３歳）が心酔したのも当然だ）

その〔蓑火〕は、軍者（ぐんしゃ　軍師）の一人であったお竜を盟友・〔狐火（きつねび）〕の勇五郎（ゆうごろう　５５歳）に譲り、備前岡山の浪人で〔殿さま〕栄五郎（えいごろう　３０半ば）という、頭も剣の腕も秀でたのを軍者として配下にくわえたという。

【参照】２００８年１１月２日［『甲陽軍鑑〕］　（２）

〔門屋〕はおろか、〔福田屋〕へもお勝へも報復の手がおよばないように、〔蓑火〕一味に手を引かせるには、〔殿さま〕栄五郎のものの考え方をもうすこし知りたい。

こういうときに、おまさ（１９歳）の父親・〔鶴（たずがね）〕の忠助（ちゅうすけ　享年５３歳）がいてくれたら、どれほどこころ強いか。

【参照】２００５年２月１２日｛［鶴（たずがね）〕の忠助］
２００８年４年２９日～［｛盗人酒屋〕の忠助］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）

【参照】２０１０年４月２６日～［〔蓑火（みのひ）のお頭］　（９）　（10）　（11）　（12）　（14）　（15）　（16）

下城の帰り、鎌倉町横丁の角で足袋・草履をあきなっている〔遠州屋〕へ立ちよるのが、平蔵(へいぞう　３０歳)のきまりになっていた。

〔遠州屋〕は、老夫婦がやっている小さな店で、むすめと婿夫婦は神田須田町で草履問屋をやっているとのことであった。

店の横の３畳の部屋を借りたとき、長谷川と名乗ったら、「あの、行人坂の大火の火付け人を逮捕してくださった火盗改メの長谷川さまのご縁の方かと訊かれ、そうだと応えたら、一もニもなく承知してくれた。
大火にあったが、むすめ婿が店を再建してくれたと自慢もされた。

３畳の間では話もできはないから、万吉(まんきち　２４歳)と啓太（けいた　２２歳）をいちいち竜閑橋北詰の茶店へつれだすのは不便でもあったが、そのうち、心得て、時刻になると、2人は先にきて茶を飲んでいるようになった。

２丁西の御宿（みしゃく）稲荷脇の里貴(りき　３０歳)の家で打ちあわせることも考えたが、なにも２人に里貴との仲を教えることもないと断じた。

この日、万吉が新しい報らせを告げた。
見張っていた〔尻毛（しりげ）〕の長吉(ちょうきち　３１歳)が動いたといった。
「指の脊ぇまで毛むくじゃらどしたよって、まちがいおまへん」

７日前に平蔵が尾行（つ）けたのとまったく逆の道順をたどり、外堀端から南大工町と南鍛冶町のあいだの道を南伝馬町２丁目へでる手前で、あたりに人影がないのを見すまし、猫の鳴き声を真似たという。
すると、商家の裏手とおもえる路地から、５０男があらわれ、何かを手わたし、ちょっと会話してすぐに別れ、〔尻毛〕はそのまま、引き返したというのである。

「万吉どん。でかした」
「その商家、両替屋で〔門（かど）屋〕いいます」

平蔵が、にっこりと面持ちをくずし、
「見張りはそこまでだ。〔遠州屋〕を引き払おう。ついでに、そろそろ、貞妙尼（じょみょうに　享２６歳）ことも忘れられたころあいだ、〔音羽（おとわ）〕の元締にお願いして、京へ戻してもろおう」

顔をみあわせた万吉と啓太は、複雑な表情をし、
「どないしても、京へ戻らなあきまんやろか？」
「なんだ、なじみのおんなでもきたのか？」
そうではなく、平蔵の下で密偵の仕事をつづけたい、という。

「それはいかぬ。おれは平の書院番士として出仕して２ヶ月にもならぬ。火盗改メになるのは３０年も先であろうよ」
２人はしょげかえった。

【ちゅうすけ注】平蔵が実際に火盗改メを下命されたのは３０年先ではなく、２２年先ではあった。

〔遠州屋〕の老夫婦に、礼として小粒をひとつひねって押しつけ、その足で日本橋通３丁目箔屋町の白粉問屋〔野田屋〕へまわった。

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『週刊　池波正太郎の世界　２０　幕末新撰組/近藤勇 』（朝日新聞出版）が送られてきた。

タイトルにもかかわらず、巻末［わたしと池波作品］は『鬼平犯科帳』で久栄夫人役の多岐川裕美さん。
ぼくは撮影所で出をまっている裕美さんを見かけたことがある。
鬼平の居間からつづいている廊下が左手へおれたセットで、この日はカメラが狙わない場所の椅子に、引く裾をまくって坐り、３０分間ほどもじっと動かないで、役への没入をしているふうで、役者さんもたいへんだなあとおもった。

ぼくだって、このブログを書くためにパソコンへ向かう前には、手当たりしだいに文庫『鬼平犯科帳』をとりあげ、どのページでも開いて数ページ読んでから、キーをたたきはじめる。

【参照】２０１０年４月２６日～［〔蓑火（みのひ）のお頭］　（９）　（10）　（11）　（13）　（14）　（15）　（16）

「とりわけの用があったわけではないのです。近くまできたので、万吉、啓太の両人を借りたお礼をいいたくて---」
元締・〔音羽（おとわ）〕の重右衛門（じゅうえもん　４９歳）は笑い、
「長谷川さま。ご用もねえのにお訪ねいただける間柄になっていることのほうが、嬉しゅうございやす」

万吉（まんきち　２４歳）と啓太（けいた　２２歳）は、京・祇園の元締・〔左阿弥（さあみ）〕の円造（えんぞう　６０すぎ）のところの若い衆だが、在京時代の平蔵が、〔貞妙尼（ていみょうに）を殺害した僧たちを割りだすための密偵として使った。
ほとぼりを冷ますために、江戸の〔音羽〕の元締のところへ隠れさせた。

【参照】［銕三郎、膺懲（ようちょう）す］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）
、

「昼餉（ひるげ）には、ちと、早うござんすが、軽く---」
案内にたち、母親・おくらがやっている音羽８丁目の表通りに面した料理屋〔吉田屋〕へ、裏から入っていった。
それだけ親しみをあらわしたつもりであろう。

おっかけるようにあらわれて座についた内儀・お多美（たみ　３３歳）に、お勝（かつ　３４歳）への気づかいを謝した。
「とんでもおへん。ほんまぁのお化粧指南の技を若い娘（こ）ぅたちに仕込んでやってもろて、こっちぃこそ、おおきにおもうてますねん」

重右衛門が訊いた。
「長谷川さま。万吉どんと啓太どんでお手が足りてやすか？　足りなかったら、遠慮なさらないで、いいつけておくんせえ」
「手はいまのところ足りています。が、元締。〔蓑火（みのひ）〕という盗賊（つとめにん）のお頭のことを耳になされたことはありませぬか？」
「盗賊のお頭で、〔蓑火〕？　いっこうに---」
「それならよろしいのですが---」

「それよりも、先日、似顔絵を５０枚ばかりいただき、シマ内の仮店に配りやした〔荒神（こうじん）〕の助太郎（すけたろう　５５がらみ）とお賀茂（かも　３５歳前後）を見かけたという報（し）らせは、まだとどいておりやせん」

お賀茂（かも　３６歳）の人相書はお勝（かつ　３４歳）とお乃舞（のぶ　１５歳）の証言で、助太郎のは松造（まつぞう　24歳）と宇都宮から上布させた近所の者の記憶により、〔耳より〕の紋次（もんじ　３２歳）が懇意にしている町絵師・長谷川伯斉（はくさい　５６歳）が描いた。

それを木版に彫り、刷ったものを元締たちに５０枚ずつわたし、それぞれのシマ内の店に配ったのが７日前であった。

「長谷川さま。北千住は〔花又（はなまた）〕の茂三（しげぞう）元締がこころがけておりやす。しかし、東海道の第一の品川宿、中山道の同じく板橋宿、それに甲州路の新宿の元締衆にも手伝ってもらってはいかがでやしょう。手くばりはあっしがいたしやすが---」
平蔵に否やはなかった。

「その３宿の元締衆が、もし、〔化粧（けわい）読みうり〕をやりたといったら、これまでの元締衆への仲もよしなに---」
〔音羽〕の元締は、自分の顔が売れることゆえ、二つ返事で了解した。、

【参照】２０１０年４月２６日～［〔蓑火（みのひ）のお頭］　（９）　（10）　（12）　（13）　（14）　（15）　（16）

小石川大塚町の斜（はす）向いの菅沼藤十郎定享（さだのり　４６歳　２０２２石）邸は、ゆうに２０００坪はありそうなほど、広大であった。
もちろん、大塚町という、台地ではあるが、府内のはずれに近いところなので、広い屋敷地をたまわっているのであろう。

門構えも塀（その実、家士や下僕の長屋の脊）も堂々としている。

脇玄関まで、筆頭与力・脇屋清吉（きよよし　２００石）が迎えにでていた。
２年ごしの沙汰なしの詫びごとが互いに終わり、
「日本橋川から西の事件になりそうなので、助役（すけやく）の松田（善右衛門勝易　かつやす　１２３０石）さまのお手のうちかとおもいましたが、目当ての主がどうやら神田橋に近いところを足場にしておるやに見えますのと、脇屋さまとのなじみのこともありまして---」
平蔵（へいぞう　３０歳）のいい分に。、
「よくぞ、覚えていてくだされた。日本橋から北は本役、南は助役と、一応はきまってはおりますが、何分にも相手が相手ですから、並みの役所のように縄張りどおりとはいかないことは、上つ方もお認めになっておりますゆえ、一向にかまいません」

平蔵は、まだ、しかとしたことはわからないので、しばらくは下僕に見張りをさせてかおくが、機が熟したら一報すねゆえ、それまではなにごともなかったふうに扱ってほしいと頼み、ついでの折りにでも、菅沼のお頭から、西丸・書院番４の番頭・水谷出羽守勝久（かつひさ　５４歳　３５００石）へひと声かけておいていただくと、休みがとりやすいと申しのべた。

脇屋は承知し、費（つい）えは遠慮なく請求するようにとうながした。

小石川大塚吹上の通りを富士見坂へ向かって歩きながら、平蔵は妙なことになったと、胸中でつぶやいていた。
（〔蓑火（みのひ）〕の喜之助（きのすけ　５７歳）の盗人宿にいる〔尻毛（しりげ）〕の長助（ちょうすけ　３１歳）のことを明示しなかったのは、なぜであろう？）

いまは四谷の戒行寺（現・新宿須賀町９）の長谷川家の墓に分骨が眠っている〔中畑（なかばたけ）〕のお竜（りょう　享年３３歳）に問いかけた。

（お竜、どうしてだと、おもう？）
お竜が笑った。

「銕（てつ）さま。『孫子』の［虚実編］にいうではございませんか。兵を形（あらわ）すの極（きわ）みは、无形（むけい）に至（いた）す。无形なればも、深閒（しんかん）も窺（うかが）うこと能（あた）わざるなり（こちらの布陣の最善は形にしないことである。無形であれば、相手方が潜入させている間者も報告のしようがない）」

深閒---そうか、火盗改メの同心はもとより、密偵もつけいる隙がない。

（しかし、なんのために？）

「それは、銕さまが、〔蓑火〕のお頭に好意をおもちだから、捕まらせたくないのでしょう？」
「なにを馬鹿な。〔蓑火〕は盗賊だぞ」
「わたしもお見逃しになりました」
「それは---」
「盗賊にも器量人はいます。げんに、〔蓮沼（はすぬま）〕の市兵衛（いちべえ　５５歳）お頭の探索から手をお引きになったではありませんか？」

【参照】２０１０年２月１１日～｛蓮沼（はすぬま〕の市兵衛］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）

架空の問答をつづけている間に、〔音羽（おとわ）〕の重右衛門（じゅうえもん　４９歳）の家の前に立っていた。

【参照】２０１０年４月２６日～［〔蓑火（みのひ）のお頭］　（９）　（10）　（11）　（12）　（13）　（4）　（15）　（16）

（おや、あれは〔尻毛（しりげ）〕の長助？）
外堀の東沿い、鍛冶橋をすぎた横丁からついと前にでた、指の脊まで毛むくじゃらの３０男に、長谷川平蔵（へいぞう　３０歳）はひとりごちた。

わずかに猫背ぎみのうしろ姿も、〔尻毛〕の長助（ちょうすけ　３１歳 ）にそっくりであった。
長助とは最初、８年の前に、阿記（あき　享年２４歳）の見舞いに、芦ノ湯村へ急いでいた六郷の渡し場で会った。
美濃（みの）国方県郡（かたがたこうり）尻毛（しっけ）村（現・岐阜県岐阜市尻毛）の出身なのだが、手足の指まで黒い毛が密生しているために、仲間うちでは（しっけ）と呼ばれないで（しりげ）と愛称されている。
３０年近くのちに、長右衛門と改めて『鬼平犯科帳』の一篇を飾った。

【参照】２００８年７月２５日［明和４年（1767）の銕三郎（てつさぶろう）］　（９）

のちに、〔蓑火（みのひ）〕の喜之助（きのすけ　５４歳）の配下の小頭格の一人と知った。
その後、姿は見せない［蓑火〕の喜之助を介し、〔中畑（なかばたけ）〕のお竜（りょう　享年３３歳）やお勝（かつ　３３歳）、小浪（こなみ　３５歳）、さらには〔五井（ごい）〕の亀吉（かめきち）といった盗（つと）め人と知りあった。

【参照】２００８年８月２９日～［〔蓑火（みのひ）〕のお頭］　　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）
２００８年１０月２３日～［〔うさぎ人（にん）・小浪］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　　（７）

供の一人の松造（まつぞう　２４歳）に、〔音羽（おとわ）〕の重右衛門（４９歳）元締に預かってもらっている万吉（まんきち　２４歳）と啓太（けいた　２２歳）を借りうけ、屋敷に待たせておくようにいいつけた。
「１０日はお借りすることになろうと、丁重に断っておいてくれ」

南横町西会所で手ばやく袴をとって供の者に持たせて帰し、着流しで尾行（つ）けつづけた。
一石橋をすぎ、竜閑橋をわたり、鎌倉町横道の荒物商い〔信濃屋〕へ入っていった。
しばらく見張ったが出てこないので、〔信濃屋〕は〔蓑火〕の江戸での盗人宿の一つとふんだ。

三ッ目の通りの屋敷へ帰り、しばらくすると、万吉と啓太がやってきた。
見張りと尾行の仕事だというし、２人とも喜んで、
「京都でやったののおさらいやよって、大事おへん」
胸をはった。

門番小屋の隣の物置につかっていた空き部屋を片づけ、当座の寝ぐらとしたが、すぐに見張り所に泊まりこむことになる。

翌日、若侍・桑島友之助（とものすけ　４２歳）に、与（くみ）頭・牟礼（むれい）郷右衛門勝孟（かつたけ　５５歳　８００俵）あての欠勤願をとどけさせた。
添え状には、火盗改メ本役・菅沼藤十郎定享（さだゆき　４５歳　２０２２石）の役宅となっている小石川大塚町に近い屋敷へ注進におよびたいことがある旨を認（したた）めた。

前任・赤井越前守忠晶（ただあきら　４９歳　14００石）が京都東町奉行へ転じたあと、先手・弓の２番手組頭と同日（安永３年３月２０日）に菅沼定享が火盗改メを命じられていた。

目白台に組屋敷がある先手・弓の２番手の与力・同心たちとすれば、役宅が１５丁ほどの近まになり、内心、大歓迎であったろう。

菅沼邸で門番になじみのある筆頭与力・館（たち）伊織（いおり）に刺を通すと、伊織は数年前に卒し、息・朔蔵（さくぞう　２０歳）が勤めにでているが、いまの筆頭は次席であった脇屋清助（きよよし　４７歳）であるが、どちらに取りつぐのかと問われた。
脇屋与力とも話しあったことがあった。

【参照】２００９年１２月１１日［赤井越前守忠晶（ただあきら）］　（２）
２００９年２月８日［高畑（たかばたけ）の勘助］　（７）

（菅沼藤十郎定享の個人譜）

【参照】２０１０年４月２６日～［〔蓑火（みのひ）のお頭］　（10）　（11）　（12）　（13）　（14）　（15）　（16）

「長谷川さま。牟礼（むれい）さまがお着きでございます」
襖の外から里貴（りき　３０歳）が声をかけると、牟礼郷右衛門勝孟（かつたけ　５５歳　８００俵）は、やっと掌を離した。

里貴が、「与頭（くみがしら）さま」と役職名でなく、親しみをこめて「牟礼さま」と姓を告げてくれたことに、牟礼は親身を感じた。
場所柄からいって、かなりの重職たちが利用している茶寮〔貴志〕である。
牟礼の西丸・書院番与頭（くみがしら）などは、この店ではいかにも軽々しかろう。

型どおりのあいさつの交歓のあと、
「長谷川うじ。里貴どのの心くばり、感心のいたりでありますぞ。倅・千助（せんすけ　１４歳）がもう５年早く生まれてくれており、里貴どのがもう１０歳ほど遅くお生まれになっておれば、ぜひにもと懇願しましたであろう」
牟礼は手ばなしであった。

（ちゅうすけの蛇足）手は襖の前で離れていたと書いたばかり---。

里貴は大仰にのけぞり、
「こんなおばあちゃんで申しわけございません」
齢にこだわってみせた演技であった。

「それも、牟礼さまのお気くばりによっておりましょう」
平蔵(へいぞう　３０歳)が、さりげなくお世辞を発した。

女中頭のお粂（くめ　33歳）の指図で、膳がはこばれた。
「静かだが、ほかの座敷は？」
気づいて牟礼が訊いた。

「お断りしてあります。だって、私が牟礼さまにお礼をする夕べでございますもの」
「それは恐縮至極。国持ちのお大名衆にでもなったようなここちだ」
「存分におくつろぎくださいませ」
里貴は、つきっきりであった。

急におもいついたといったふうに、
「この春のお城での謡はなんでございました？　４年前に招きがあり、落縁の隅で拝観いたしました」
１月３日の恒例の謡曲始の式のことをいっている。

「それはそれは。それがしは西城の書院番士として出仕して以来、２５度も新春の祝いを経験しておるが、観能の式典の席に着いたことは一度もなくての---はっ、ははは」

能がおわると、将軍が着ていた肩衣（かたぎぬ）を脱ぎ、観世太夫に授ける。
つづいて老中･若年寄が準じた。

猿楽の徒には、井桁に積みあげた銭緡（ぜにさし）が報償された。

【ちゅうすけ注】銭緡については、『鬼平犯科帳』文庫巻１［浅草・御厩河岸］で、密偵・岩五郎（いわごろう）が緡売りに出る場面で、「当時の銭は〔穴あき銭〕であるから、これを藁（わら）でよった緡へそ差して束（たば）ねてえおく。この緡の内職は火消役屋敷の小者の内職なのだが、岩五郎はこれを仕入れて売り歩く」

「猿楽衆へ賜う銭緡は、ご書院番のご進物役の方々がお積みあげのなるとお聞きしておりますが---」
やんわりと里貴が謎をかけた。

たしかに、銭差しの積みあげ役は、進物の士の仕事の一つでもあった。
ただし、進物の士は、本丸１０組、西丸４組の書院番組からのみ出るのではない。
本丸６組、西丸４組の小姓組番士からも、、それぞれの組から５名ずつ選ばれる。
合計で１２０名の進物の士がいることになる。

【参照】２０１０年４月１１日［内藤左七直庸（なおつね）］　（（３）

牟礼与頭も平蔵も、里貴の胸の内をたちまち察した。
先日、そのことを話しあったばかりであった。
もつとも、平蔵は、わが家の歴代で進物の士の名誉を受けた者はいないと、半分、あきにらめていた。

里貴がかけた謎の成果も大きかったろう、この年（安永４年）の１１月１１日、４０人ばかり選ばれた進物の士のな中に、平蔵の名もあった。

（長谷川平蔵宣以の個人譜）

【ちゅうすけのつぶやき】働く女性が増えた---というより、大事な仕事の大きな部分を女性が担っている今日、女性にどう協力してもらうかが、上司としての器量であろう。
数年前、パトリシア・コーンウェルという米国の女性作家が、スカーペッタというヴァージニア州の検視局長をヒロインにすえたシリーズを日米で大ヒットさせた。３万枚の読者カードを分析した結果、専門職についている日本女性の願望は、スカーペッタのようにセックス関係抜きの男性の後ろ楯であることがわかった。

平蔵と里貴の関係は、男性側は不倫といえようが、器量と器量がむすびついた関係と称してもよかろう。

【参照】２０１０年４月２３日～［女将・里貴のお手並み］　（１）　（２）

「ようがす。加平（かへい　２４歳）によっくいいふくめておきやす」
駕篭屋〔箱根屋〕の主（あるじ）・権七（ごんしち　４２歳）が引き受けた。
加平は〔箱根屋〕の舁（か）き手なのだが、平蔵（へいぞう　３０歳）の密命をうけて、時次（ときじ　２２歳）とともに三河町の〔駕篭徳〕に詰めている。
一橋北詰の茶寮〔貴志〕で飲食を終えた客だけを乗せ、帰る屋敷を手控えて平蔵へ報じてきた。
加平と時次の正体は、まだ、里貴（りき　３０歳）にはあかしてない。

安永４年１月１６日、平蔵は夕餉（ゆうげ）を、与頭（くみがしら）の牟礼（むれい）郷右衛門勝孟（かつたけ　５５歳　８００俵）と摂（と）ることになっていた。
牟礼与頭のほうから、〔貴志〕の女将・里貴に会いたいとのぞんだのである。

【参照】２０１０年４月１１日［内藤左七直庸（なおつね）］　（３）

牟礼与頭が里貴のこころづくしに感服したことのおこりは、じつは平蔵のさしがねであったのだが。

【参照】２０１０年２月１日～［与頭・牟礼（むれい）郷右衛門勝孟（かつたけ）］　（２）　（３）

〔牛込（うしごめ）築土（つくど）下五軒町にある牟礼の屋敷へ、加平たちの迎えの駕篭が七ッ半（午後５時）の小半刻（３０分）前に達しているように、権七に念を入れたのである。

もちろん、里貴には、当日の飲食代と送り迎えの駕篭料、手土産には本町１丁目の菓子舗〔鈴木越後〕の折箱代として、お勝（かつ　３４歳）から渡された６朱（６万円）を前渡ししていた。

（当時、江戸一番の菓子舗といわれていた〔鈴木越後〕
『江戸買物独案内』　文政７年 1824刊）

【ちゅうすけ注】２００７年５月２８日［宣雄、先任小十人頭へご挨拶］
森山孝盛が上記に記している〔鈴木越後〕の菓子折が１両（１６万円）もしたというのは、森山特有の誇大癖といえようか。「手記」を冷静に読むと、自分であつらえたことではなく、噂を記しているとしかおもえない。田沼時代をことさらに悪くおもわせるためである。
どんなに高くても、２朱（２万円）もとったらほかとの競争に負け、松平定信の緊縮時代はおろか、維新まで店がもったはずがない。
維新時の当主が「うちの味が、薩摩や長州の田舎者の舌にわかってたまるか」と店を閉めたという伝説がのこっている。
２００６年０６月０６日［『鬼平犯科帳』のもう一つの効用］

（お勝へ返すのは、〔化粧（けわい）読みうり〕の板元料のあがりの裾分けが権七からきたときにすればいい）
平蔵は勝手にきめこんでていた。
いい気なものである。
とはいえ、おんなたちが平蔵につくすのは、平蔵にそなわってっている徳と、やさしさのためもある。
現代の上司も、女性の部下に慕われ.るかどうかで、業績の半分近くが左右されるともいわれている。

牟礼与頭の駕篭が着いた。
玄関先で待ちかまえていた里貴が先頭にたち、駕篭から降りる勝孟に白い手をさしのべて躰を支えたのには、その背後にいた女中頭のお粂（くめ　３４歳）が、あやうく驚きの声を発するところであった。
開業から２年半になるが、客にそのようなことをした里貴を見たことがなかったからである。

はづかしかることなく掌をあずけた牟礼は、
「長女にしてもらってから、このかたのことである」
悦にいり、履物を脱いでも放さなかった。
里貴も里貴で、片手は牟礼の腰に添えられていた。

【参照】２０１０年４月２３日～［女将・里貴のお手並み］　（１）　（３）

「与（くみ　組）頭さま。ちょっとお耳を---」
江戸城内の黒書院の前の廊下で、平蔵（へいぞう　３０歳）が、すれ違った牟礼（むれい）郷右衛門勝孟（かつたけ　５５歳　８００俵）を柱の陰にいざなった。

安永４年（1775）の新年の行事が片づき、城内の晴れがましさ、あわただしさも平常にもどった１０日過ぎであった。
「茶寮〔貴志〕の女将が、お運びいただける日と時刻をうかがってほしいとのことでした」
「む？」
「いつぞやのお礼に、一夕、お招きしたいと---」
「さようか。そちもいっしょであろうな？｝
「はい」

１６日の七ッ半（午後５時）ということに決まった。
牟礼与頭は非番の日であり、平蔵は当直（とのい）ではなかった。

「では、そのように伝えます」
「うむ」
なにごともなかったように別かれた。

:下城のとき、供の松造（まつぞう　２４歳）に、その旨をしたためた文をもたせ、自分は日本橋通３丁目箔屋町の白粉問屋〔福田屋〕へ向かった。

一番番頭の常平（４９歳）が目ざとく認め、たすき掛けで仕事をしていたお勝（かつ　３４歳）に声をかけた。

「出られるか？」
うなずき、
「お専（せん　２８歳）さん、あと、おねがいね」
たすきと前掛けをお乃舞（のぶ　１６歳）へ渡し、ついてきた。

浮世小路の蒲焼〔大坂屋〕の２階の小座敷に落ち着いた。
酒は、まだ仕事中ですからと断ったので、平蔵だけが呑み、白焼きにすこしだけ箸をつける。

「その後、新大橋西の奥方はどうなっている？」
新大橋西詰に屋敷がある菅沼藤次郎（とうじろう　１２歳　７０００石）の母親・於津弥（つや　３６歳）のことを訊いた。
藤次郎の剣術の稽古が日暮れ前にあがると、平蔵はそのまま辞去していた。
お津弥も、
「四ッ目の別荘でお酒のご相伴を---」
口説いたことは忘れたみたいに、ほとんど顔を見せない。

お勝のほうは月に４度ほど、〔野田屋〕の仕事のあと、お乃舞とともに髪結い、化粧という名目で呼ばれているが、化粧は湯殿で、３人とも裸姿でおこなっている。

【参照】２０１０年４月１８日［お勝と於津弥］　

「ええ。無難に勤めてますが、そろそろ、葭町（よしちょう）のほうへお引きあわせをと---」
葭町には、陰間茶屋があった。
売れない役者も座敷をつとめていた。

「それはいかぬ。目付に知れると、菅沼家が断家される」
「どうすればよろしいのですか？」
「もうしばらく、つつづけておいてくれ」

話題を変えた。
京都で評判をとった、むくの木の皮を煎じた髪の艶（つや）をたかめる祇園町の〔平岡油〕は、江戸にきているか訊いた。
「いいえ」

【参照】２００９年１０月２６日［貞妙尼（じょみょうに）の還俗］　（８）

芝神明一帯の香具師（やし）の元締・〔愛宕下（あたごした）〕の伸蔵（しんぞう　４５歳）を〔野田屋〕の主・文次郎（４１歳）ところへ相談にやるから、祇園町の〔平岡油〕の話をしてやってくれ」

平蔵とすれば、いろいろ世話になっている〔愛宕下〕のに、なにか儲け口を授けてやりたかった。
〔愛宕下〕がとりしきっているお披露目枠のひとつに、芝神明前に〔花露屋〕という伽羅之油を商っている店があった。

（〔花露屋〕　『江戸買物独案内』文政7年　1824刊）

ここに〔神明油〕をつくらせ、〔野田屋〕ほかで売らせれば、〔愛宕下〕の伸蔵の手元にもいくばくか利益の分け前がころがりこむと考えたのである。

「お勝のほうにも、売り上げの分戻（ぶもど）しが入るだろう」
「銕（てつ）さま。もしかして、お手元が不如意なのでは？」
「お勝のほうは、どうなのだ？」
京都のときの六分ほどに落ちているが、お乃舞のかせぎもあるから、ゆとりはあるとの返事をしながら、脊をむけ、
肩から細い組紐で斜（は）すに脇腹におとしている小さな巾着を胸元から引きだし、ニ朱銀を３枚（６万円）、懐紙をひねって差し出した。

「ここでの持ちあわせは少なくて。つぎには、もっとご用意しときます」
店が忙しいから、先に失礼すると立ち、
「銕（てつ）さま。たまには真剣をお使いください。あのころのことをおもすだすと、腰がしびれてくるんですよ」

顔も赤らめず、階段をおりていった。
（おんなも、三十路（みそじ）なかばともなると、直截（ちょくせつ）だなあ。この小粒は返しておいたほうが無難のようだ）

【参照】２０１０年４月２３日～［女将・里貴のお手並み］　（２）　（３）

お秀（ひで　１８歳）に夕餉（ゆうげ）の礼と、
「良いややを産むように」
はげまし、妻恋稲荷の脇をぬけて本郷通りの方へ帰る浅野大学長貞（ながさだ　２８歳　５００石）には、来春には奉書がくるであろう、と勇気づけた。

妻恋稲荷から連想が御宿（みしゃく）稲荷へ飛んだかして、妻恋坂を東に下りながら、
（まだ、六ッ半（午後７時）をすぎたころあいであろう。ちょっと寄って行くか。しかし、妻恋坂で久栄（ひさえ　２２歳）でなくて、里貴（りき　３０歳）をおもいだすというのも、不謹慎ではあるな）
かすかに声にだして苦笑した。

(妻恋明神社　『江戸名所図会』塗り絵師：ちゅうすけ)

池波さん流に書いてみる。
ものの本によると、日本武尊（やまとたけるのみこと）が東征のときの宿営の地がここと。
帰途、上野（こうずけ）国碓氷（うすい）の峰で「吾（あ）が嬬（つま）よ」といわれたのにちなむと。
嬬・弟橘媛（おとたちばなひめ）は身を沈めて嵐を鎮めた。

（弟橘媛入水　『江戸名所図会』塗り絵師：ちゅうすけ）

蛇足をくわえると、弟橘媛は神奈川県川崎市のあたりの女性ともいう。
現地妻の気配。
戦前の小学校では、そんなふうに教えなかった。

御宿（みしゃく）稲荷には、珍しく、まるで迎え灯ともおもえる灯明が灯っていた。
（この灯に招かれたのかも---）

戸を拳の脊で３つ叩き、間をおいてもう一度、叩いた。
戸をへだてて気配が伝わってきた。
いつものことながら、期待が股間からあがってくる。

板戸が３分ほどあいたので、視線を周囲の走らせてから躰を斜（しゃ）にしてすりぬけた。
もどかしげにつっかい棒をかませた里貴（りき　３０歳）は、桜色の寝着の上に羽織った緋色の丹前の前をひらき、はげしく抱きついてきた。

「どうした？」
「だって、７日ぶりですもの」
「そんなことを、勘定しているのか？」
「切なくて---」
「ちょっと、顔を見に寄っただけだ」
「いや！」

口を吸い、
「お酒、足りてますか？」
「夜風で、醒めてきた。冷やでいいよ」
「どこからのお帰りですか？」
「妻恋町」
「お秀さん、障（さわ）りなく？」

手早く、酒と大豆煮が膳に配された。
あいかわらず、盃でなく小椀であった。

初見（はつおめみえ）の同期の松平忠左衛門勝武（かつのり　２７歳　５００石）が、療養のために大晦日の前に役を辞するので、その送別の宴の打ちあわせであったが、盟友３人のほかに参加をいってきたのは、三浦左膳義和（よしかず　２３歳　５００俵）一人きりであったことをばらすと、
「三浦さましおっしゃると、お遊喜（ゆき）のお方さまの---」
「孫だ」

「（清水宮内卿）さまは、わたしと同じ延享２年（1746）のお生まれですから、ことさらに、耳ざとくなります」
松平万次郎と名乗りを与えられ、宝暦８年（1758）、１5歳で清水の館へ住んだ。

【ちゅうすけ注】『鬼平犯科帳』で、役宅が清水門外となっているが、清水家の呼称はこの門によるのかもしれない。
２００８年２月２４日［本所三ッ目へ］　（２）

こんなうわさを耳にしたことがあると、里貴が笑いながらささやいた。
九代将軍さまは、頭脳は明晰であったが、お言葉だけでなくお躰もご不自由ぎみであったように洩れている。
ご不自由なお躰でお子をおつくりになるのは、さぞかしたいへんであったろうと。

「こんなふうではなかったかとの、うわさがあります」
上にまたがり、股間に顔をうずめた。

　　　　　　　★　　　　　★　　　　　★

週刊『池波正太郎の世界　19』[真田太平記　四]がいつものように送られてきた。
申しわけないような、ありがたい気持ちでお受けしている。

この号でもっとも啓蒙されたのは、筒井ガンコ堂さんの「井波　（上）」。
池波さんの先祖が富山県井波の宮大工であったことは、エッセイで知っていた。

『鬼平犯科帳』のかすかな核がメグレ警視ものであると推測をつけ、シムノン家の先祖が住んでいた、ベルギーのリンブルグ州庁舎の人にヴィレンティンゲン村のその家まで案内してもらったこともあった。

また、富山県出身の盗賊が、『鬼平犯科帳』文庫巻１２［いろおとこ］の〔鹿熊〕の音蔵、〔舟見〕の長兵衛、〔神子沢〕の長兵衛、〔松倉〕の清吉、おせつをはじめとして、１０数名も創造されていることから、故郷へのおもいが強いことは推察していたが、ガンコ堂さんの文章で、豊子夫人も訪ねさせるほどの執着であったことを初めてしり、見えない血の濃さというものをしみじみ感じた。

「銕（てつ）が、先刻、提案した本所のしゃも鍋の---」
「ニッ目の橋の北詰、〔五鉄〕」
佐左（さざ）の発言に、平蔵（へいぞう　２９歳）が応えた。

佐左とは、西丸・書院番第３の組の番士の長野佐左衛門孝祖（たかのり　２８歳　６００俵）がことの、盟友仲間での呼び名である。

「左膳（さぜん）がくるといえば、縁につながろうと考えなおす輩（やから）が集まってくるかもしれない。そうなると、その〔五鉄〕で歓送会が開ける」
左膳こと、三浦左膳義和（よしかず　２４歳　５００俵）は、西丸の小納戸だが、祖母・於遊喜（ゆき）が九代将軍・家重（いえしげ）の情愛をうけ、万次郎を産んだ。
万次郎は、のちの三卿の一---清水家を立てた。

於遊喜は、浪人・三浦五郎左衛門のむすめだが、家譜にあるとおり、（形原）松平又十郎親春（ちかはる　５００石）の養女ということで形をととのえた。
五郎左衛門の系譜は不明であるが、幕臣にとり立てられ、５００俵を給された。

「佐左の発案だが、よしたほうがいい。そのような下ごころの者が集まっても、忠左（ちゅうざ）は喜ぶまい」
このたびの手くばりをした浅野大学長貞（ながさだ　２８歳　５００石）が否を入れ、平蔵が肯首した。
「しゃも鍋は、おれたち３人だけの寄りあいの場所にとっておこう」

松平といえば、長野郷左衛門孝祖も入り養子である。
実家は、（久松）松平の分流・孫四郎勝友（かつとも　５００石）で、その次男。

【ちゅうすけ注】長谷川家は、（久松）松平とのかかわりが少なくない。
マイナス側をいいたてると、筆頭は老中・松平定信。平蔵を田沼派とみたか、あるいはもののかんがえ方が田沼的とみなしたかして、家財を減らす火盗改メに足かけ８年間をすえおき、借財をふくらませたばかりか、父にも息子の辰蔵にも授賜した諸太夫（従五位下、なんとかの守）を与えなかった。
２００６年７月２８日［トップの情報源］　
もう一人は松平左金吾定寅（さだとら　２０００石）。
２００９年８月１６日～［現代語訳『よしの冊子』（，まとめ）］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）

（三浦左膳義和の個人譜）

「で、大（だい）。忠左（ちゅうざ）の屋敷は、どこだ？」
長谷川平蔵（へいぞう　２９歳　４００石）が、盟友・浅野大学長貞（ながさだ　２８歳　５００石）に訊いた。
忠左とは、西丸・書院番第２の組の番士・（能見）松平忠左衛門勝武（かつつぐ　２８歳　５００石）のことである。
この年（安永３年 1774）の大晦日（みそか）ちかくに番を辞して無役となり、療養に専念することになった。

忠左の屋敷は、番町御厩（おうまや）谷であった。
「そのあたりは、裏四番町だったな」
（本多采女紀品　のりただ　６１歳　２０００石）さまの屋敷から坂をくだったあたりだ）
平蔵は、火盗改メをしていた本多紀品の仮牢や白洲のつくりを見学したことがあった。

【参照】２００８年２月１８日～［本多采女紀品］　（７）　（８）
　
「左膳は？」
大学長貞が呼びかけた１５名の中でただ一人、参加と返事したのが、三浦左膳義和（よしかず　２８歳　５００俵）であった。
左膳の屋敷は表四番町と聞き、
「なんだ、隣組か---」

「じつは、あちこちから集まるとおもっていたので、本所・二ッ目の橋東詰のしゃも鍋〔五鉄〕の２階を予定していたのだが、大は市ヶ谷牛小屋跡だし、佐左（さざ）は本郷元町、忠左と左膳が四番町では、本所は遠すぎる。変わりばえしないが、飯田町中坂下の〔美濃屋〕か、市ヶ谷八幡境内の〔万屋〕しか顔がきかぬ」
「市ヶ谷八幡は番町には近いが、高い石段が忠左の躰にはこたえよう」
浅野大学が心配した。

【ちゅうすけ注】市ヶ谷八幡宮の境内の料亭〔万屋〕で座敷女中をしていたのが、『鬼平犯科帳』文庫巻４［おみね徳次郎］のおみねである。
また、巻６［狐火］では、鬼平がおまさを呼ぶ。
---平蔵がおまさをみちびいた場所は、市ヶ谷八幡宮境内にある〔万屋（よろずや）〕という料理茶屋の〔離れ〕であった。ここは平蔵なじみの茶屋だ。

（市ヶ谷八幡　石段上右に料亭　本殿右斜め前に茶屋
『江戸名所図会』部分　塗り絵師：ちゅうすけ　拡大図）

「〔美濃屋〕の酒はうまい」
長野佐左衛門孝祖（たかのり　２８歳　６００俵）の誉めことばで決まった。

三浦左膳は、去年の５月から西丸・小納戸（こなんど）として勤めていた。
「要するに、大番組とか小十人組とかの勤務の士は、西丸は縁が遠いというわけだ」
佐左が直言したが、平蔵と大学は相づちをうたなかった。

（職場の縁が薄いということもあろうが、初見（しょけん）がいっしょという縛りそのものに無理があるのだ）
もともと、地縁、血縁、同じ釜の飯縁、同門縁にはかなわない。
こころが通っていない縁は弱い。
金（かね）つながりであっても、金の切れ目が縁の切れ目---というではないか。

「集まるのはこれだけか？」
長野佐左衛門孝祖(たかのり　２８歳　６００石)が不満声をだした。

「すまぬ。１５人ほどに声をかけたのだが---」
申わけなさそうに、浅野大学長貞（ながさだ　28歳　５００石）が謝った。
「大（だい）さんが謝ることはない。これが現実というものだ」
平蔵が慰めた。

ところは、妻恋町（つまこいちょう）のお秀（ひで　１８歳)の寓居であった。
西丸の若年寄・鳥居伊賀守忠意（ただおき　壬生藩主　３万石）から、佐左（さざ）の室の実家・藤方（ふじかた)家がお叱りをうけたが、長野佐左衛門は、懐妊7ヶ月のお秀のこころの安寧をおもんぱかって、屋敷には戻していなかった。

【参照】２０１０年４月３日～［長野佐左衛門孝祖（たかのり）］　　（３）　（４）　（５）
２０１０年４月９日～［内藤左七直庸（なおつね）］　（１）　（２）　（３）

それで、盟友３人には格好の顔合わせ場所ともなった。

こんどの集まりを提案したのは、佐左衛門であった。
６年前の明和５年（1768）１２月５日に、この年だけの特例だが、２回目の初見（はつおめみえ）があり、１０ヶ月間溜まっていた幕臣の子弟１５０名ばかりが一挙にすませた。

【参照】２００８年１２月５日～［銕三郎、初お目見（みえ）］　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）　
２００９年５月２９日［ちゅうすけのひとり言］　（34）

あの日、家禄が３００石以上の者が６０名ばかり、興奮して、これからも同期の集まりをしようと誓いあった。
しかし、いざ、集まりを呼びかけてみると、参集したのは半数にも満たない２０名であった。
家格と家禄の開きが大きすぎた。
上の６５００石、４５００石といった大身家からみると、３００俵級の者と付きあう気にはならない。
３００俵の者とすると、２０００石の家の子息は煙ったい。
年齢差もあった。１７歳からみると、３５歳はおじいさんである。

そんなこんなで、４００石から７００石、２０歳から３０歳までの１５名が長つづきしたが、その集まりも間遠くなってきてはいた。

１５名の一人---（能見）松平忠左衛門勝武（かつつぐ　２７歳　５００石）が、この１２月２８日かぎりで西丸・第２の組を辞して静養することになった。
つまりは、出仕がかなわぬ病気もちとなったのである。
勝武の兄も躰が弱く、役につくことなく卒していた。

送別会の呼びかけは、まだ出仕していない浅野大学が引きうけた。
ところが、参加をいってきたのは、勝武のほかには、西丸・小姓組の三浦五郎左衛門義和（よしかず　２３歳　５００俵）だけであった。

「同期を誓いあっても、歳月が経つと、こんなものか」
「佐左（さざ）やおれはいい。大（だい）だって両番（小姓組と書院番士の家格）だから、空（あき）待ちだ。しかし、このまま役をまちつづけて一生を終わる者もいるのだ」
平蔵が、悟りきった声で話した。

「われわれだって、いつ、卒するかわかったものではない。明日、ころりと逝くかもしれない」
大学の一族、浅野内匠頭長矩（ながのり）は松の廊下で刃傷事件をおこした晩に切腹を命じられた。

「そういえば、人は、生まれたときから死に向かって歩きはじめる---と喝破した文人がいたな」
「だれだ？」
「池波正太郎という文人だ。いまから３００年ほどあとに、銕（てつ）のことを書いた」
「ふん」

（松平（能見）忠左衛門勝武の個人譜）

「ご内室さま。化粧（けわい）の具合・不具合は、その日のお肌のありようによります。湯化粧と申しすとおり、湯上りがもっとものりがよろしいのですが---」
お勝（かつ　「３３歳）のすすめで、於津弥（つや　３５歳）は、すぐに風呂の用意を命じた。

お乃舞（のぶ　１５歳）が手提げの化粧箱のぬか袋をあらためた。
目ざとく認めて、
「とくべつにあつらえたものか」
「越後米のぬかに、馬歯莧（うまひゆ）を煮出して乾かした粉がまぜてあります。毛穴の脂気をのぞきます」
「馬歯莧とは、初めて聞く」
「若いむすめたちがにきびで悩んでいるとき、この草を煎じた湯で顔をあらいます」

平蔵（へいぞう　２９歳）は、お勝を於津弥へ引きあわせせると、あとはおんなたちにまかせ、庭で藤次郎（とうじろう　１１歳）の竹刀を受けていた。
始めて４ヶ月がすぎた藤次郎は、いまでは毎朝と夕べ、鉄条２本入りの木刀を息をあがらすことなく、６０回は振りきっている。

湯殿がにきわしくなった。
洩れてくる嬌声を気にしている平蔵に代わり、浴室をのぞいて見よう。

なんと、湯で顔の毛穴をひらかせる於津弥ばかりか、お勝もお乃舞もすっぱだかではないか。

於津弥は洗ってもらったらしい、つやつやした髪をうえにまるめ、すきどめにしていた。
その鉄火おんなふうの髪型が気にいっらしく、湯気の曇りをいくどもぬぐわせながら、お乃舞がささげている鏡を、湯舟の中からのぞきこんでいる。

「ご内室さま。お肌をおととのえますから、この腰かけにおかけください」
お勝のみちびきにしたがった於津弥の背中をお乃舞がぬか袋でこすった。
ひらかれた股のあいだに腰をおちつけたお勝は、首すじから乳房へむけ、ぬか袋を泳がせ、わざと乳首に触る。
はじめはそのたびに、眸（め）を見ひらいていた於津弥も、そのうちに頬を上気させてきた。

お勝のぬか袋が下腹へおり、
「ご内室さま。殿方は、ここの毛並みを気になされます」
「どのまように？」
「からまると、殿方の切っ先が傷つきます」
「どのように整えるのか？」
「軽石で先端をこすり切ります」
「整えてくだされ」

お勝の小指の先が秘頂を軽くなぶりながら、軽石が動く。
お弥津の躰がぐらりと右に傾き、湯舟もたれた。
左手がお勝の肩に置かれた。

「ご気分でも---？」
問いかけには、かすかに頭をふり、ひたりきっている。
その顔に、お乃舞が絞った手拭をあてて蒸した。

「ご内室さま。いまいちど、湯におつかりくださいませ」
意思のない人形そっくりに、重そうに腰をあげ、湯へ。
と、お乃舞がすばやくいっしょに入り、乳首を吸いはじめた。

【ちゅうすけ注】いやはや。こんなはしたない場面をのぞくことになろうとは---。
お勝たち３人---お乃舞とその妹・お咲（さき　１２歳）が菊新道(きくじんみち)の旅籠〔山科屋〕へ落ち着いたとき、訪ねていった平蔵が、３人を浮世小路の蒲焼の〔大坂屋〕へつれだした。

蒲焼に大喜びの姉妹の横の、お勝が、
「なにかお気になさっていることがおありのようですが---」
問われて、つい、お津弥のあつかいに困っていると打ちあけてしまったのが、この日の経緯（いきさつ）を招いたらしい。
お勝なりの報恩のつもりであった。

ついでに記しておくと、お勝は日本橋３丁目通箔屋町の白粉問屋〔福田屋〕に筆頭化粧指南師として復職でき、お乃舞はこの1年間に修行した髪結い師として同じ職場ではたらくようになった。
妹のお咲は、〔福田屋〕から楓川をはさんだ対岸の大原稲荷社脇に借りたしもた屋で家事をこなしている。

「身ごもったようです」
夕餉（ゆうげ）のとき、久栄（ひさえ　２２歳）がうちあけた。

辰蔵（たつぞう　５歳）、初（はつ　２歳）につづく３度目の孕（はら）みなので、あっさりした口調であった。
「生まれるのは？」
「月のものが停まったのがこの月の初めですから、来年の夏ごろかと。近く、とりあげ婆さまのところで診（み）てもらいます」
「なにはともあれ、めでたい」
「猫腹だとおっしゃられるかと、おもっていました」

「なにをいう---子は多いほどよい」
そう答えてから平蔵（へいぞう　２９歳）は、３０人兄弟姉妹で、おんなの１０番目と自嘲ぎみにいった菅沼家の後家・於津弥（つや　３５歳）が、暗夜の階段の踊り場でもたれかかってきた重い躰の感触をおもいだした。
（なんということだ、おもいだすにもこと欠いて---今夜あたり、久栄を寝間へ招いておくか）

「辰蔵、初---と、男、おんな、ときましたから、こんどは男かとおもわれます」
「その男とおんなが、いまのところ、無事に育っているのだから、つぎはどちらでもいい」
「いいえ。わたくしの顔つきがきつくなったから、男でございましょうと、有羽（ゆう　４０歳）が太鼓判をおしてくれました」

有羽は、平蔵の母・妙（たえ　４９歳）づきの小間使いである。
１６歳のときから長谷川家に奉公にあがり、そのまま嫁にもいかず、屋敷のなかのこまごましたことの片づけにあたっていた。

いまは、暇をみては、辰蔵のしつけにあたっていた。
「七代さまは、こうなさいました」
「備中守さまは、こうでした」
口ぐせであった。

〔七代さま〕である宣雄（のぶお　享年５５歳）が、なんども縁談話をもちかけたが、
「お屋敷においてくださいませ」
首を縦にふらなかった。
少女時代に、よほどに辛いおもいをしたのであろう。

京都で病床についた宣雄が、銕三郎を枕頭に呼び、
「江戸の留守宅を妙とともに守ってくれている有羽は、かんがえてみると、長谷川家におんなの一生をささげたようなものだ。終生、気にかけてやれ」
言いのこした。

平蔵は、おどけて、
「子を産んだことにない有羽に、腹の中の子が男かおんなか、いいあてられるわけはない」
笑いとばしたが、よけいなことを口にしたと、しばらく後味が苦かった。

（久栄の面相がきつくなっているのは、腹の子が男の子だからではなく、おれの所業が気にくわないからだ）
これも、口にしてはいけない。
うっかり言うと、溜めていた不満が一気にふきだすことは目に見えていた。

風が雨戸をたたきはじめたころ、桃色の寝衣に着替えた久栄が、足音もたてずに、するりと横に入った。
顔を平蔵の胸にくっつけ、しばらくふるえていたが、腰紐を抜き、寝衣の前をひらいた。

【ちゅうすけ注】このとき懐妊していた子が、『鬼平犯科帳』巻10[追跡]で、辰蔵からへそくりをせびられる次女・清(きよ　1５歳)である。

（やっぱり、見落としがあった）
平蔵（へいぞう　２９歳）が独り合点してうなずいので、権七（ごんしち　４２歳）が口まで運んでいた盃を戻した。

「-----？」
掌で制した平蔵が、いまは上総（かずさ）の寺崎村で竹節（ちくせつ）人参の植え場をつくっている太作（たさく　６３歳）が、宇都宮の城下で〔荒神（こうじん）〕の助五郎（すけごろう）とその一味らしい者を見かけた顛末（てんまつ）を語った。

【参照】２０１０年２月２４日～［日光への旅］　（３）　（４）　（５）

「すると、長谷川さま---いえ、銕（てつ）っつぁんが京の荒神口の太物屋（もめん衣類の店）で取り逃がしたお賀茂（かも　３５歳）とそのむすめっ子も宇都宮にいたわけでやすな」
「そうらしい」

権七は、お勝が着府したら、宇都宮でお賀茂の顔をみた近所の者を上府してもらい、お勝ともども、絵師に印象を告げ、似顔絵を描かしたらどうであろうと、提案した。

「似顔絵か。権さん、火盗改メが似顔絵を描かせるのは、火付けと主殺しだけなのだよ」
「旅の入費なら、［化粧（けわい）読みうり］のあがりからでます」

平蔵は、京の絵師・北川冬斉（とうさい　４０すぎ）の酒やけのした顔をなつかしくおもいうかべ、苦笑した。

「絵師のことは、〔耳より〕の紋次（もんじ　３１歳）が、親しいのがいるといっていたな」
「そんじゃ、明日にでも紋次どんにつなぎ（連絡）をいれときやす」

【参照】２００８年８月１１日～［〔菊川〕の仲居・お松］　（10）　（（11）

「その似顔絵をどう使うつもりかな」
「木版を彫らして、元締衆に配り、シマのなかを洗ってもらいやす」
「権さんは、江戸に潜んでいるとでも？」
「いえ。しかし、お勝どんが江戸へくだったと知ったら、やってこないともかぎりやせん」

似顔絵ができたら、京都東町奉行所の同心・加賀美千蔵（せんぞう　３２歳）にも送るこころづもりになった。

【参照】２００９年９月１３日］～［同心・加賀美千蔵］（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）
２００９年９月３０日［姫始め］　（２）

【参照】２０１０年４月１２日～［お勝からの手紙］　（１）　（２）　（３）　（４）

「権七どのは、寸時、残ってくだされ」
支払いをすませた〔福田屋〕の常平（つねへい　４８歳）とつれだって〔丸太橋（まるたばし）〕の元締代理・雄太（ゆうた　４０歳）がのれんをはねたとき、平蔵（へいぞう　２９歳）が〔箱根屋〕の権七（ごんしち　４２歳）を呼び止めた。

(このようにするするとことが運んでいいものかな。どこかに見落とし,があるのではないか？)
しかし、権七には洩らさなかった。

「ここは権（ごん）さのなじみかな？」
料亭の旦那たちと、ときどき使っているがと応えながら、
（なにか、密談でも？）
権七は、そんな面持ちで訊いた。

「小部屋があったら、移りたい」

奥の小座敷に、新しい酒席がもうけられた。
肴は、味つけの高野豆腐。

お勝（かつ　３３歳）が、おんなおとこのお賀茂（かも　３５,６歳）に目をつけられ、それで京にいられなくなったと打ち明けると、眉根を寄せただけで感想は口にしなかった。
以前の権七なら、煮えくりかえっている腹の中を、そのまま表情にあらわした。
（さすがに、貫禄が大きくなってきている）
権七が箱根にいられなくなったのは、〔荒神（こうじん）〕の助太郎（すけたろう　５５歳）とお賀茂がからんでいた。

【参照】２００８年３月２７日～［〔荒神（こうじん）の助太郎］　（８）　（１０）

「銕（てつ）っつぁん」
取り決めどおり、２人きりのときの呼び方になった。

お勝に目をつけたということは、もしかすると、〔荒神（こうじん）〕の助太郎がこの世の者でなくなったか、捕まって牢にはいったか---したのではないか、と権七は推察した。

「お賀茂の躰が、本卦がえりしたのかもしれない」
平蔵は、お勝がそうなったのを見ているだけに、おんなおとこ（女男）のありように、いくらかは通じているつもりであった。

「本卦がえりしたとなると、〔荒神〕の奴が黙って見逃さないでやしょう？」
「助太郎も５５歳だ」
「５５歳でおんなをあきらめますかね？」

「父上は５４歳で京都町奉行に赴任なされるとき、母上をお連れではなかった。上方にお住まいのときにも、それらしいおんなもいなかった」
「まあ、そのほうの欲情は人それぞれでやしょうから---」
「それもそうだ---」
４０歳代はどうだ？　と訊きかけてやめた。
（武士が口にする言葉ではない）

代わりに、
「お島坊は幾つになったかな？」

権七・お須賀（すが　３６歳）夫婦のむすめ---お島(しま)
の名付け親は平蔵であった。

「正月がくると８つでやす。もう、一人前のむすめ気どりで---。辰蔵さまは？」
「同じく、年があけると６歳。子どもが育つのは、あっというまだな」
「それだけ、親のほうも、あっ、というまに歳を経ておりやす」
「まったくな」

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週刊『池波正太郎の世界　18』［仕掛人・藤枝梅安四/殺しの掟］が送られてきた。深謝のきわみ。

この号の読みものの一つは、講談社で池波さんを担当した小島 香さんの「ネバー・エンディング・ストーリー」である。おまさ救出だけでなく、『梅安冬時雨』も未完であったことを思い出させていただいた。しかし、それをかんがえる残り時間は、ぼくにはない。おまさ救出で手いっぱい。

もう一つ教えられたのは、テレビで佐々木三冬を演じた大路恵美さんの殺陣（たて）の稽古の打ち明け話。木刀の素振りで腕がぶるぶる震えたと。
これは、つい先日ブログに書いた菅沼新八郎（１１歳）の稽古はじめに遣わせてほしいようないい体験談である。

【参照】２０１０年４月１２日～［お勝からの手紙］　（１）　（２）　（４）　（５）

「化粧（けわい）読みうり」を請けおっている元締衆のうちで、まだ、化粧指南師がととのっていないところがあったかな？」
平蔵（へいぞう　２９歳）から事情を聞いた権七（ごんしち　４２歳）は、一瞬かんがえ、
「そういえば、〔丸太橋（まるたばし）〕の元締代理（雄太　ゆうた　４０歳）が扱っている、日本橋通３丁目箔屋町の〔福田屋〕の指南師が、忙しすぎて躰がもたないとかこぼしていると聞きやしたが---」
「〔福田屋〕なら、お勝（かつ　３４歳）が化粧指南師をはじめた店だ。〔丸太橋（まるたばし）〕の元締に、主（あるじ）・文次郎の顔なじみのお勝をどうであろうと、あたってみてもらえないであろうか？」

合点した権七は、夕餉どきにもかかわらず、丸太橋へ出向いた。

翌夕、下城して帰宅した平蔵を、門番部屋で権七と〔丸太橋〕の雄太（ゆうた　４０歳）、それに〔福田屋〕の一番番頭・常平（４８歳）が待っていた。

【参照】２０１０年１月２０日［日本橋通３丁目〔福田屋〕］

「着替えてくる」
着流しであらわれると、権七が案内にたち、菊川橋西詰の酒亭〔ひさご〕へみちびいた。
それぞれの盃が満たされたところで常平が、
「いつもお目にかけていただき、ありがとう存じます。まずは、お口よごしを---」

〔福田屋〕、とくに主の文次郎は、自分が見つけてきたお勝が出戻ってくれるのは大よろこびである。
いまいる化粧指南師お専（せん　２７歳）も、仕事が軽くなることに異論がないばかりか、京仕込みの技法がじかに見習えるのだから、先輩として立てるといっていると。

【参照】２００９年６月６日～［火盗改メ・中野監物清方］　（４）　（５）　

〔丸太橋〕の雄太も、
「長谷川さま。こんどの〔化粧読みうり〕のことでは、人びとの気持ちの底にあるのがどういうものかということを気づかせていただきやした。八幡さまの境内に仮店をだしている連中も、お披露目の力というもののこわさと効き目を肝に銘じたようでようでやす」
手ばなしであった。

わがことのように、目を細めて聞いていた権七が、
「じつは、元締衆が、長谷川さまを柳橋かやぐら下あたりにお招きして、お礼の宴をはりたいと申しておられやす」
「気持ちはありがたいが、このことがお上に聞こえると、拙が困る。丁重にお断りしておいてほしい」

「旦那、いえ、長谷川さま。千住（せんじゅ）宿の元締〔花又（はなまた）〕の茂三（しげぞう　６０歳）が１枚、加わりたいもんだといってやしました」
「それは、元締衆と、〔耳より〕の紋次（もんじ　３１歳）どの、それに権七どのがお決めになることです。拙がかかわることではない---そう、〔花又〕の元締にお伝えください。千住宿の元締が加われば、品川宿、新宿の元締も黙ってはいないでしょう。そのあたりまで目くばりして、談じてください」

〔丸太橋〕がうなずき、平蔵の盃に注ぎ、
「長谷川さまが元締衆の招きをお断りになったために、集まりの口実が遠のきやした」
「おや、いつも集まっているのではないのですか？」
「それが---」

〔野田屋〕の常平番頭が、卒なく口をはさんだ。
「まもなく上方から、出戻ってくるすご腕の化粧指南師・お勝の迎える宴なら、長谷川さまもお加わりになるのでは---？」

平蔵が権七に釘をさした。
「〔音羽（おとわ）〕の元締のところのご新造・お多美（たみ　３３歳）どのに筋をとおしておくように---」

【参照】２０１９．２．１６［元締たちの思惑］　（３）

【参照】２０１０年４月１２日～［お勝からの手紙］　（１）　（２）　（４）　　（５）

長谷川平蔵（へいぞう　２９歳）は、銕三郎（てつさぶろう　２７歳）時代に、お勝（かつ　３１歳）を抱いたことがある。

それまでのお勝は、同村出身のお竜（りょう　享年３３歳）のおんなであった。
だから、お勝にとっては、銕三郎が３１歳で初めてむかえいれた男ということであった。

【参照】２００９年８月４日～［お勝、潜入］　（１）　（２）　（３）　（４）
２００８年１０月１２日～［お勝という女］　（１）　（２）　（３）　（４）

お勝の、いわゆる立ち---男役としての恋人であったお竜（りょう　）が事故で水死（享年３３歳）した直後のことであった。(お勝のイメージ)

その後は、２０歳ほども齢下のお乃舞（のぶ　１５歳）という子に、こんどはお勝が、お竜（りゅう）が自分にしてくれた愛撫をほどこした。　

それで銕三郎は、お勝との男とおんなとしてのかかわりは終わったとおもっていた。

ところが、手紙によると、１０月（陰暦）の半ばに、お乃舞と妹をつれて京を発（た）ち、江戸へ向かったとあった。

平蔵が早飛脚便を手にしたのは、１０月の２０日を３日もすぎていた。

「銕（てつ）さまへのおねがいは、わたしたち３人が安んじて住める家をさがしておいてくださることです。
〔狐火（きつねび）〕のお頭（かしら）は、とりあえずは、寺しま村のぐうや（寓屋）に住めとおっしゃってくださいました。
あそこは、お竜お姉（ねえ）さんとくらしたことがあるから、ようす（様子）はよくわかっていますが、ごふない（府内）にとおすぎます。

そう申したら、きくじんみち（菊新道）の［山科屋（やましなや）〕をおしめしくださいました。
江戸へつきましたら、おしらせいたします」

読みおえた平蔵は、すぐさま、深川の黒船橋詰の町駕篭〔箱根屋〕の権七（ごんしち　４３歳）へ相談をかけた。

【参照】２０１０年４月１２日～［お勝からの手紙］　（１）　（３）　（４）　　（５）

朝日をあびた銀杏の葉の一枚々々が小判色に輝くのを見た平蔵（へいぞう　２９歳）は、
（冬がそこまで来ている）
と実感した。

そんなとき、京都のお勝（かつ　３３歳）から小浪（こなみ　３５歳）あての文の中に、平蔵へのものが同封されていたと、〔木賊（とくさ）〕の今助（いますけ　２７歳）のところの若いのが届けてきた。（歌麿　小浪のイメージ）

今助は、父親・林造（りんぞう　享年６２歳）の跡を継ぎ、浅草・今戸の香具師（やし）のシマをりっぱにまもっている。
小浪は、今助の女房として、料亭｛銀波楼（ぎんぱろう）の女将におさまっていた。

「銕（てつ）さま。
わたし、京にいられなくなりました。
いえ、〔延吉屋〕さんをしくじったなんてことではないんです」

〔延吉屋〕は、四条堺町の白粉問屋である。
お勝は、この店で化粧（けわい）指南師として、いろいろな収入を得ている。

１日に２分（８万円）にもなる日が少くないらしいかった。
１ヶ月には１２両（１９２万円）を超えた。

【参照】２００９年８月３１日［化粧（けわい）指南師のお勝］　（８）

「［化粧（けわい）読みうり］が種ぎれとか、売れなくなったわけでもありません」

【参照】２００９年８月３１日［化粧（けわい）指南師のお勝］　（４）

〔狐火（きつねび）〕のお頭（かしら　５４歳）から、引き込みに戻れといわれたわけでもありません」

お勝の手紙は、女のおしゃべりと同じで、まどろっこしいが、おつきあいいただきたい。
たぶん、書きづらい理由（わけ）なので、先のばしにしているのであろう。

「お乃舞（のぶ　１５歳）との仲も、えんまんです」
（円満---とは、まったく夫婦気どりで、いい気なものだ）

【参照】２００９年９月２６日～［於勝の恋人］　（１）　（２）　（３）
２００９年１０月２６日［貞妙尼（じょみょうに）の還俗（げんぞく）］　（８）

「変なおんなに見こまれてしまったのです。
おきゃら（伽羅）のあぶらを求めにきた、痩せた色黒のその３０女は、わたしを見るなり、りょうめ（双眸）をもえるようにかがやかせ、手をとりにきたのです。

それから、毎夜のようにわたしの帰りを待ちぶせています。
そのおんなは、３歳ほどのおんなの子をつれています。

わたしが無視したら、お乃舞の妹をさらおうとしました」
（お賀茂（かも　３５歳）だ）
平蔵にはぴんとくるものがあった。

しかし、いまは出仕の身である。
京都へ飛ぶわけにもいかなかった。
京都にいる〔相模（さがみ）〕の彦十（ひこじゅう　４０歳）か、〔左阿弥（さあみ）〕の元締･角兵衛（かくべえ　４３歳）に見張るように頼んでも、あるいは東町奉行所の加賀美（かがみ　３２歳）同心にしらせても、その前にお勝は京を離れていよう。

このときほど、宮仕えの身に歯ぎしりしたことはなかった。
それと、お勝にお賀茂のことを話しそびれたことも悔やまれた。
（たしか、〔中畑（なかばたけ）のお竜（りょう　享年３３歳）には、〔荒神（こうじん）〕の助太郎（すけたろう　５５，６歳）の名を告げたが、お勝へまでは伝わっていまい）

そのお竜の分骨は、長谷川家の香華寺、四谷の戒行寺の墓の下に納まっていた。

【参照】２０１０年４月１２日～［お勝からの手紙］　（２）　（３）　（４）　　（５）

「ようこそ、お越しになされた---」
牟礼（むれい）郷右衛門勝孟（かつたけ　５５歳　８００俵）の、牛込築土下五軒町の屋敷である。

西丸・書院番第４の組---つまりは、長谷川平蔵宣以（のぶため　２９歳　４００石）が属している組の与（くみ　組とも書く）頭を２年前から勤めているご仁である。

平蔵が出仕前の去年、茶寮［貴志〕へ招待して、恥をかいた。
その顛末は、↓

【参照】２０１０年２月１日～［与頭・牟礼（むれい）郷右衛門勝孟（かつたけ］　（１）　（２）　（３）　

いうなれば、老獪、硬骨、遠謀のご仁である。

こんども、柳営で、書院番第３の組にいる盟友・長野佐左衛門孝祖（たかのり　２８歳　６００石）の愛人の住まいの件で、平蔵もかかわりがあるとの中傷があり、兄として私淑している西丸・目付の佐野与八郎政親（ｊまさちか　４１歳　１１００石）の助言で、牟礼与頭に伺いをたてたところ、双方が非番の日に屋敷へくるようにいわれた。

城中での威厳は、まったく消している。
で、平蔵も、つい、気をゆるし、
「飯田町中坂下に、父の代から懇意にしている料亭〔美濃屋〕へお運びいただこうとも考えましたが、また、おさとしをいただくのも---と存じまして」
「なに、足場は中坂がいいが、手前としては、料理人までも寄越しされた、一橋北の茶寮〔貴志〕の女将---なんというたかな---」
「里貴（りき　３０歳）---と」
「そうそう。あの里貴女将に、いまいちど会い、あのときのこころないやり方を詫び、料理人のお礼もいいたい」
牟礼与頭は、遠くを眸（み）るように目を細めた。

（ここで調子にのって、お招きしますなどと申してはならぬ）
平蔵は自分をいましめ、
「第3の組の内藤（左七尚庸　なおつね　64歳　４６５石）与頭さまから、なにかお話がございましたでしょうか？」

嫁にだしたむすめの愚痴を柳営内にもちこんだ藤方家へは、若年寄から注意がくだされ、たとえ脇腹を借りようと、子をふやしておくことは、幕臣として当然の務めであるにもかかわらず、主人の子を宿している者を追い出すとはもってのほか---と、妬心（としん）をきつくたしなめられたという。

【ちゅうすけ注】戦国時代の名残りで、兵士は多いほど国力になるとのいい訳で、武士はいいおもいを享受できた。

牟礼与頭は、平蔵が盟友のために拠出した金子の出所の詮索はしなかった。
亡父・宣雄の力量とともに、知行地の新田開拓、理財の才についてもよく知られていたからであろう。

「そういたしますと、長野佐左衛門にはお咎めはないことに---？」
「そうではない。家政もできないようでは、一家の主人としての力量が足りないというお叱りがあった」
「妬心はおんなの武器でございましょう」
「男の妬心は、地位に向かっているだけよ。とくに役人は、な」
「しかし、その妬心がありますゆえ、男は仕事に精をだします」
「そうであればよいが、の」

そろそろ辞そうかとおもったとき、
「勤め向きには馴れたかの？」
「なかなか、でございます」
「書院番士としての箔は、進物のお役につくことでありますぞ」
眸（め）の光が違っていた。

「内藤与（くみ）頭どのについて、ひと言、注意しておいたほうがいいかな」
平蔵（へいぞう　２９歳）の盃を満たしながら、佐野与八郎政親（まさちか　４１歳　１１００石）が、おもいついたといった風情で軽くいった。
盃を膳ｉへ戻し、平蔵がかしこまる。

政親が述べたのは、意外な事実であった。
西丸・書院番第３の組の与頭・内藤左七（さしち）尚庸（なおつね　６４歳　４６５石）の実父・尚寿（なおひさ　享年５４歳）は、５０年ほど前に、自裁した。

平蔵にかかわりのある風評であったために、与八郎が記録を調べた。
自裁の原因は記されておらず、「失心」としかいいようがなかったらしい。

しかし、自裁の１５年前に、３９歳という若さで書院番士を辞している。
そのときには継嗣はおろか、一人の子も得ていなかった。
辞職直後に得た継室は、陪臣のむすめで、すなわち、尚庸老の生母である。

父・尚寿の自裁は、いまの尚庸老が１６歳のときであったから、おおよその原因は察しておろうが、目付の訊問にも不明でとおしている。

「事件から５０年近くの歳月が経っているが、心の重荷は消えてはおるまいから、こころして面談するように---」
「こころえました」
「それと、老は片耳がまったく用をなしておらぬ。もう一方の耳も老いがすすんでおるようであるから、面談は外の料亭でなく、内藤どのの屋敷でなされよ。料亭では、声が隣室へ洩れようほどに---」
「あい、わかりました」

内藤左七尚庸の屋敷は、湯島５丁目横町で、盟友・長野佐左衛門孝祖（たかのり　２８歳　６００石）の屋敷とは目と鼻ほどの近まであった。
それもそうだが、妻恋町（つまこいちょう）のお秀（ひで　１８歳）が借りている家も近かった。

円満寺の角を右にまがりながら、
（おれとしたことが抜かっていた。とはいえ、城中で出会うと目礼をしているだけの第３の組の内藤与頭の屋敷がここだなど、おもうはずもない。これは、佐左（さざ）が軽率であったというべきであろう）
平蔵は、供の松造（まつぞう　２３歳）に聞かれないように、小さく舌打ちして、内藤家の案内を乞うた。

待っていた与頭は、恐縮したふりで、利くほうの耳を向けながら、目のすみで平蔵の所作を計っていた。
佐野与八郎に説明したとおり、長野から頼まれたわけではなく、お秀の命が一刻も猶予できないようにおもったゆえに、われから手当てをしたことをゆっくりと大声で話した。

尚庸は、なんどもうなずきながら、
「嫁に出したむすめのいい分を鵜呑みになされた実家も、ちと、軽率ではありましたな。はっははは」
笑い声は、地声ほど大きくなかったから、ほんとうに笑ったのかどうかは、解（げ）せなかった。

が、次のつぶやきには真実味がこもっていた。
「おんなというものは、嫁にきても、実家（さと）のことを忘れないものでな。家の中の紛争は、それによることが多いといえますな」

（ということは、尊父の自裁も---？　いや、このことは、いまはかかわりない)

（内藤左七尚庸の個人譜）

「銕（てつ）どのが非難されていては、兄者（あにじゃ）格として、見逃すわけにもまいらぬ」
「仰せのおりです」
すなおに頭をさげた。
とはいうものの、腹の底では、
（長野佐左衛門孝祖（たかのり）め、奥の一人ぐらい、押さえきれないでどうする）
いささか、むっとしていた。

平蔵（へいぞう　２９歳）は、城内で、目付・佐野与八郎政親（まさちか　４３歳　１１００石）の伝言を受けとった。
「下城の時、拙宅へ立ち寄られたし」
それで、こうして、永田馬場南横寺町・佐野邸の書院で対峙（たいじ）している。

長野孝祖の妻女が、実家・藤方家へ、夫が小間使だった女を囲っていて、その片棒を、平蔵がかついだと愚痴ったのである。

【参照】２０１０４月３日～［長野佐左衛門孝祖（たかのり）］　（３）　（４）　（５）
　
かついだどころではない、金子も１７両（２７２万円）も用立てた。
返済は出世払いということにしてあるが、返ってくるなどとは露おもってはいない。
（どうせ、知恵をはたらかせた［化粧］（けわい）読みうり］で得た金子である、友の役にたてればいうことはない）
最初（はな）から捨てた気でいる。

しかし、ふりかかってはきた火の粉ははらわないわけにはいかない。

「藤方といわれますと、小納戸の？」
「さよう。あの勘右衛門忠英（ただふさ　５８歳　６００石）どのだ」

藤方忠英は、北畠家の出であることを鼻にかけ、ことごとに、
「礼法の本筋はここうでしたな」
注釈を加えるものだか、西丸の主・家基(いえもと　１３歳)も辟易ぎみと洩れてきていた。

「それでな、与（くみ　組とも）頭の内藤どのも聞き捨てもならず、（長野）佐左衛門（孝祖）に事情を質（ただ）したところ、銕どのが金主としれての---」

西丸・書院番第３の組の与頭は、内藤左七直庸(なおつね　６４歳　４６５石)であった。

「たしかに、用立ててやりました。その小間使いが、いじめに抗しきれずに首でもくくったら家門の恥とおもいまして---」
「そうであろう。しかし、藤方のほうではそうはおもっていないようだ。じつのところを、与頭・内藤どののご都合をうかがい、釈明なさっておくほうがいい」
「かしこまりました。わが組の与頭・牟礼（むれい）さまへも、お話しておきます」
「そうなさるがよろしかろう」
「お教え、ありがとうございました」

「そう、あらたまるでない。供の者たちは帰し、酒でも酌みながら、巷のおんなどもに評判の［化粧読みうり］のことでも聞かせてくだされ」
「あ。発覚（ぱれ）ておましたか。これは恐縮」
「目付職をあなどるでない。はっ、ははは」

（藤方忠英とそのむすめの個人譜）

「３の組の長野さまからです」
いつもの同朋（どうぼう　茶坊主）が小声でいい、折った紙片をすばやく手渡してくれた。
西丸・書院番3の組の長野佐左衛門孝祖（たかのり　28歳　６００石）からの文であることはわかった。

厠（かわや）へ立ち、開くと、

（今宵、妻恋町（つまこいちょう）へ来てくれ)

とだけ、認（したた）めてあった。

妻恋町といえば、平蔵の頼みで、広小路の元締・〔般若（はんにゃ）〕の猪兵衛（ゐへえ　２７歳）が孝祖の愛人・お秀（ひで　１８歳）のために手くばりした家である。
そのために、平蔵は１７両（２７２万円）を用立てた。
家賃の3年分の前払いやら、所帯道具・当座の生活費、それに猪兵衛への謝礼であった。

訪ると、あの夜以来初めて顔を見るお秀が、目立つほどに太めの腹で出迎えた。
玄関と２部屋の家だが、お秀ひとりの暮らしには充分である。

「わざわざ、済まぬ」
奥の部屋から、孝祖が声があった。

「あの夜、すでに---？」
「そうだ。いま6ヶ月だ。それで、相談がある」
お秀が、湯飲みに酒、小鉢に胡瓜もみを膳にのせてだした。

「金なら、しばらく待ってくれ」
「いや。金は足りている」
「む？」
お秀は、竃（かまど）の前で、こちらに脊をむけたままであった。

「流すところを、〔般若（はんにゃ）〕の元締に訊いてくれないか？」
お秀の肩がふるえているのを目の隅でとらえ、
「断る」
お秀のふるえがとまった。

「産ませるんだな」
「室が承知すまい」
「奥方にはかかわりない。お秀どのの気持ちのほうが大切だ」
「うむ」
「生まれてから先のことなら、相談にのる」

なんともやりきれない、重い気分で三組坂（みくみざか）を下った。
戸口を出るとき、お秀が涙を拭きながら、深ぶかと頭をさげたのが、せめてもの救いであった。

〔般若〕の猪兵衛に、どんなに言ってきても、聞くなと、怒った声で禁じ、
「長谷川さまのご命令にそむくようなことは、決していたしやせん」
猪兵衛が胸をたたいたのを見て、いささか怒りがおさまった。

御厩河岸で渡し舟に乗りながら、
（おれも、大きな口をたたけたものではない。阿記（あき　享年２５歳）に産ませた於嘉根（かね　９歳）を上総（かずさ）の寺崎へやったきりだ）

【参照】２００８年7月２７日～］［明４年（1767）の銕三郎］　（１１）　（１２）　（13）　（14）
【参照】２００８年３月１９日～[於嘉根という名の女の子]　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）

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きのう、週刊『池波正太郎の世界　17』［剣客商売　四］が送られてきた。
巻末のシリーズ・俳優さんによる『わたしと池波作品17』は、『鬼平犯科帳』で井関録之助を明るく演じている夏八木 勲さん。筵を躰に巻いての撮影のときの秘話が笑わせる。いつも、ひょうきんで生一本の録之助らしい。

「一度、本所・四ッ目の別荘でゆっくりとお酒のご相伴をいたしとうございます」
嫡男・藤次郎（とうじろう　１１歳）が席をはずしたてすきに、母親で後家の於津弥（つや　３５歳）がつぶやくようにもちかけた。
平蔵（へいぞう　２９歳）は、聞かなかったふりでさりげなく、
「奥方さま。藤次郎どのの躰の加減に気をお配りになるもよろしいが、ご自身のことをお考えになったらいかがでしょう？」

「申されてみると、３年前に、殿がお逝きになってから、桜花（はな）も紅葉（もみじ）も看（み）にでていませぬ」
「それでは足腰が弱りましょう。階段の上り下りでもなさって、お鍛えになりませぬか？」
「手始めだけでも、先生が手をとってお教えくださいますか？」
途端に、のりだした。

着物では無理だから、亡夫の袴でも穿（はく）ようにすすめると、
「藤次郎の稽古着の替えでよろしいでしょうか？」
すぐに着替えに立っていった。

於津弥の亡夫・菅沼織部定庸（さだつね　７０００石）は、無役の寄合のまま、３年前、３５歳で歿していた。
病床がちのくせに、子だけは一人前につくった。
一男七女。うち、於津弥が産んだのは、嫡男・藤次郎と次女だけであった。

いいつけられたらしく、小間使いが灯（ひ）を入れた提灯を平蔵にわたす。
庭に面した縁側で、藤次郎が、
「夕焼けがあまりにも見事であったので見とれておりました」
「詩など、つくれたかな」
首をふって自室へさがった。

木製の階段は、庭の南端の母屋からは見えないところに設けられていた。
於津弥は、もう着替えて待っていた。
１１歳の藤次郎の稽古着なので、よろずが小さく、腕は袖から８分ほども露出している。
襟も、乳房を覆いきれないで張りきっていた。

「肌襦袢もお腰もとってじかに袴を穿きました。内股のあたりが、からっと開いた感じです」
「お腰？」
「あ、江戸でいう、けだし、湯文字です。母の実家が〔因幡屋〕という屋号の昆布問屋だったのです。京の女房さん言葉ときいています」

「奥方さま。足がもつれては危ないでしょう、股立（ももだ）ちをおとりください」
「どうすれば---？」
平蔵が手をのばして袴を両脇をつまみあげて締め帯にはさむとき、腰のたっぷりとした肉置（ししお）きに触れた。
それだけで、於津弥は気持ちをたかぶらせてきた。

「先生。こわいから手をつないで上りましょう」
いわれるままに左手でにぎり、右手で足元を照らす。
「よろしいですか、右足から踏みだして---一、二、三、四、五段。残りは五段です。六、七、八、九、踊り場」

最上段の踊り場で、もう、息があがっていた。
「下ります」
「待って。下が見えるとこわいから、灯を消して---」
自分が吹き消した。
暗闇になった。
月はまだ上っていない。
「九、八、七」

於津弥がとまった。
「こわい」
「ちゃんと、お護りしております」
「上へ戻りましょ」

おそるおそる後退して、踊り場に立つ。
平蔵に躰をくっつけ、
「聞いてください」
ささやきはじめた。

自分は、８万石の牧野家の備後守貞通（さだみち）の１７男１３女の１０番目の女子である。

母は江戸の藩邸にあがっていた市井の女で、殿のお手がついたが、自分が幼いときに亡じたし、父・貞通も２５年前の寛延２年（1749）に京都で卒したため、大名家の姫として生まれながら、肩身の狭いおもいをしながら育った。

「名づけにしてからがいい加減で、お通夜（つや）ですもの。ひどい話です」

大身・菅沼家に１９歳で嫁入りしたが、ここでも、病がちの身にもかかわらず夫は、何人もの側女をもっていた。
自分は、次女と嫡男を産んだだけで、３歳違いの亡夫から、１６年間、いとおしまれた記憶はない。

「藤次郎を産んでからは、まるで、お床すべらかしでした。２４歳ででございますよ」

藤次郎は２年前に遺跡相続がみとめられたから、家名と家禄は安泰である。
それからは、自分の生きたいように生きていくつもりでいた。

「先生にお会いして、いまがその時、とおもい立ちました」

足腰を鍛えるのは、おんなの内所の弾（はずみ）も強まると聞いたことがあるからと。

「奥方さま。藤次郎どのの出世のさまたげになるようなことだけは、お控えください。家臣たち口の端（は）にのぼらないうちに、戻りましょう」
「今夜は、黙って戻ります。その前に、一度だけ、力強く抱きしめてください。宣（のぶ）さまのその、たくましい腕で---」
躰のすべての重みを平蔵にあずけた。

（於津弥の実家・牧野家での３０人兄弟姉妹

「藤次郎（とうじろう　１１歳）どのは、格段の進歩をなされた」
平蔵（へいぞう　２９歳）の称揚に、於津弥（つや　３５歳）がにんまりうなずいた。
「お蔭をもちまして、気分もずいぶんと明るくなりました」

稽古を終えた藤次郎は、水風呂を浴びるために湯殿にいた。
面打ちを受けていた平蔵は、汗ひとつかいていなかった。

稽古をはじめて２ヶ月ほどたった、夏の夕暮れであった。
西丸・書院番４の組へ出仕して１ヶ月がすぎると、つぎの月から月に４夜ほど宿直（とのい）がまわってきた。

宿直の日は、１泊２日の勤務となる。
３ヶ日目は非番ということで、出仕しなくてもよい。
夏の暑いあいだは、非番の日の陽が落ちる前の半刻（１時間）を、菅沼家への出稽古にあてていた。

師範にとこころづもりをしていた上総（かずさ）・臼井村の剣友・岸井左馬之助（さまのすけ　２９歳）は、母親の具合がすぐれないために出府いたしかねると、送った２両（３２万円）を律儀に返してきた。

「素振（すぶ）り用の鉄条入りの木刀も明日からは、４半分（しはんぶ　:経０.７mm）から倍の半分（はんぶ　経１.５mm）の鉄条入りに格上げです」
「たのもしゅございます。藤（ふじ）もはげみ甲斐があったと申すもの---」

高杉道場の入門者は、まず、鉄条入りの樫棒の素振りから始めたが、ひ弱な体質の藤次郎のために、最初は４半分、半分の鉄条入りの木刀を特別にあつらえた。

じつは、半分のが２本入りのものも作らせてあるが、いちどに見せると藤次郎が萎縮するとおもい、まだ持参していない。

【参照】２００７年１１月１日［多可が来た］　（５）
２００８年５月１２日～［高杉銀平師］　（２）　（３）

於津弥が、小間使いになにやら言いつけた。
水浴びをすませた藤次郎が入ってくると、於津弥は残念そうにはわずかにずって座をゆずり、
「宣（のぶ）先生が、上達がはやいとお誉（ほ）めでしたよ」

長谷川先生が、いつのまにやら、〔宣先生〕に変わっているのに、藤次郎は頓着なしで、
「藤には、朝夕の階段の上り下りを、もう２０回ずつふやせと仰せになりました」
上り下りは、最初の１０回ずつから、いまでは６０回ずつになっていた。

「それでは、日に１６０回も？」
大仰に驚いた表情をつくったが、平蔵を瞶（みつめ）た眸（め）は媚（こび）をたたえていた。
（武家の室にしては、表情の大きな女（ひと）だな）

「藤次郎どの。武術の稽古に入ったのだから、自分のことを藤と呼ぶのはふさわしくない。拙（せつ）というようになされ」
「はい。ご指導、かたじけのう存じます」
生真面目に頭をさげた藤次郎に、
「所作・作法までの、ご伝授、このとおりでございます」
単衣の胸元で掌をあわせたが、双眸（りょうめ）はあやしげな光をはなって平蔵に注がれていた。

小間使いが行灯をはこんでき、平蔵の前には湯呑茶碗を置いた。
口もとへ運ぶと、酒の香りがした
問いかける感じで於津弥をみると、軽くうなずいて微笑み、
「お疲れなおしでございます」
「陽のあるうちは口にしないようにしているのですが---」
「もう、沈んでおりましょう。藤次郎、先生が陽が沈んだかどうか、お気になさっておいでだから、庭をたしかめてきなさい」
藤次郎が立って行くと、
「一度、本所・四ッ目の別荘でゆっくりとお酒のご相伴をいたしとうございます」

「お湯かげんは、これでよろしいでしょうか？」
裏庭から、里貴（りき　３０歳）の声がかかった。

縁側のすぐ下から行水の大たらいまで細板の簀子（すのこ）を敷きつめ、手桶をかたわらに置き、裾をまくった浴衣姿でこちらをみていた。
簀子におり、手首をひたす。

「まだ、着替えていらっしゃらなかったのですか。お湯がさめてしまいますから、お急ぎくださいませ」
脊を押され、寝間で浴衣に着替えた。

縁側へ戻ると、素裸の里貴が、灯火もほとんどとどかないのに、はっきり白いとわかる脊をむけていた。
気配にふり向いた顔は、いたずらっ子がいたずらにとりかかる前のような笑顔であった。
つられて、平蔵も里貴の浴衣の横へ脱いだが、
「お腰のあてのものは、寝間へお置きになっては？」
あわてて、寝間ではずした。

盥に腰をおろしても、湯はあふれなかった。
延ばしきれないから、軽くまげた。
「いっしょには浴びないのか？」
「底が抜けてしまいます」
「やってみれば？」

おそるおそるまたぎ、両足とも立て膝にして腰をおろし、正面した。
平蔵も膝を曲げているので、尻がすべりおち、下腹が密着した。
腕をまわして引きよせ、耳もとでささやいた。
「里貴と、こんなふうに行水するとは、おもってもみなかった」
平蔵の両肩に手をおき、乳頭がかすかに触れるほどのへだたりをとっている里貴も、低いあまえ声で、
「育った貴志村では、初夏から秋へかけては行水でした。でも、藪家へ嫁いでからは、行水をしたことはございません」
「盥や簀子を、いつ、揃えた？」
「この家へ越してすぐに、貴志村での家でのことをおもいだしまして---」

庭のぐるりに視線をはしらせ、
「覗かれる心配は？」
「節目のない板に取り替えましたし、きのうも棟梁にしらべさせました」
浮かせかけた腰をつかんで引きおろし、尻を太股におちつかせた。
茂みと茂みが触れあい、湯のさざめきにより、からみあったり離れたり---。

「背中をお流ししましょう」
「いいのだ。きのう、流した」
「奥方さま？」
それには応えず、
「拙が里貴の脊中をこすってやるよ」
「うれしい。あ、感じた」
尻をあげ、あてた。
そのまま、もたれかかる。
乳房が胸板を押す。

両掌でつかみ、動けなくする。
「寝屋でな」
「はい---あ、動いています」
「門を叩いて、名乗っているのだよ」
「なんと？」
「銕（てつ）だと---」

「なりませぬ。夜あそびしてきて子はいれませぬ」
「夜稽古が長びた」
「なんのお稽古？」
「色の道」
「馬鹿ばっかり」
声をそろえて笑った。

「こんなに楽しい行水、初めて---」
「拙も---」

（国貞『仇討湯尾峠孫杓子』　写し：ちゅうすけ）

たらいから簀子へ移り、平蔵の背中の水気を拭く。
平蔵は、その手から手拭をとり、里貴の前を拭いた。
乳房を拭くと、血が通ったように肌が淡い桜色になった。
「もう、だめ。立っていられません」
駆けあが り、横に倒れた。

「１刻（２時間）ほど前に、権七（ごんしち　４２歳）どのから届きました」
帰宅すると、久栄（ひさえ　２２歳）が木綿の巾着をさしだした。
ずいぶんと重い。
懐紙の上にひろげると、１５枚（２４０万円）ほどの小判のほかに、２朱銀（２万円）がざっと８０ヶ（１６０万円）ばかりあった。
゛
「権七はなにか言っていたか？」
「持参くださったのは、権七どのではなく、お店の加平（かへえ）さんとかいう、２３，４のいい若い衆でした」
「加平なら、ほかに書付を置いていったろう？」
久栄が文函（ふみばこ）から紙片をだした。

「久栄。勝手（家計）が苦しいことはわかっておる。しかし、小判の１５枚は、あることにどうしても必要なのだ。小粒の半分は、そなたにわたす」

平蔵（へいぞう　２９歳）は、長野佐左衛門孝祖（たかのり　２８歳）と愛人・お秀（ひで　１８歳）のことは話さない。
ただ、湯島天神下の元締〔〔般若（はんにゃ）〕の猪兵衛（いへえ　２７歳）にどうしてもわたさなければならないのだとだけ打ち明けた。

（友に交わるにはも三分（ぶ）の侠気（きょうき）を帯（お）ぶべし---というではないか。もっとも、こんどの場合は３分（１２万円）ではすまなくて、１７両（２７０万円）ほどについたが）
内心で苦笑した。

『菜根譚（さいこんたん）』の３分の侠気は金銭の単位でなく、与謝野鉄幹作詞とつたえられている「人を恋うる歌」の｛友選ばば書を読みて、六分の侠気四分の熱---」の侠気---男ぎであることはいうまでもない。

「湯をお使いなりますか?」
「いっしょに入るか」
「ご冗談を。ここは向島・寺嶋村の寓家ではありまませぬ。湯殿も手狭だし、家臣たちの目もあります」

久栄が嫁入りしてきたとき、7日ほど、〔狐火（きつねび）〕の勇五郎（ゆうごろう　４９歳=明和６年　1769）が、初夜をお２人きりでお楽しみになさいと貸してくれたのが、寺嶋村の寮であった。
勇五郎の趣味で、湯殿がとくべつに広く、湯桶も２人が入って戯（たわむ）られるほどの大きさに造りかえてあった。

【参照】２００９年２月１６日［寺嶋村の寓家］　（４）
２００９年２月１７日～［隣家・松田彦兵衛貞居］　（１）　（２）

湯を使っていると、久栄が浴衣すがたで入ってき、
「背中をお流しします」
浴衣を脱ぎ捨て、腰掛けを指さした。

「おいおい。家臣たちが笑うぞ」
「殿の背中をお流しするのは１年ぶりです」
「あとが怖いな」
「流しのお手当ては寝屋でお支払いいただきます」
「やっぱりな」
「はい」
笑顔にすごみがでていた。

しばらくぶり見ると、腰のまわりの肉づきが太くなっている。
若年増の体形であった。
抱いているときには、それほどとはおもえないのたでが。
辰蔵（たつぞう　５歳）と初（はつ２歳）を産んだ腹の線は、いくらかたるみ気味であった。

湯桶の中から手をのばして乳房にさわり、下へおりて芝生の先端を軽くなぶり、
「３人目が、入っているのではないのか？」
「なにをおっしゃいますか、種もお播きにならないでおいて---」
平蔵の指をとって割れ目にみちびき、挑発した。

（酒は古酒、おんなは年増というけれど、久栄も子を２人もなし、年増の域に片足はいってきている。今宵は若年増を堪能させてもらうか）

宴が終わった。

「長谷川さま。お酒がすすみませず、残ってしまいました。お持ち帰りくださいませ」
〔美濃屋〕の玄関へ送りにでてきた源右衛門が、角樽をさしだした。
受けとると、満杯の重さであった。
言いあらそうのも大人げないと、そのまま受けとり、礼を述べておいた。

市ヶ谷牛小屋の屋敷へ帰る浅野大学長貞（ながさだ　２８歳　５００石）が中坂をのぼっていくのを見送った平蔵（へいぞう　２９歳）と長野佐左衛門孝祖（たかのり　２８歳　６００石）は、神田川へ向かいながら、
「佐左（さざ）。座敷での件だが---」
「助けてくれるか？」
「うん？」

長野孝祖がいうには、内室の妬心（としん）がはげしくて、もう1日も屋敷にとどめておけないと。
さりとて、手をつけてしまった手前、実家に返すわけにもいかない。

「手放したくないのだろう？」
「じつは、それもある」
「とりあえずは、別宅に囲うんだな」
「それには、先立つものが、な」
「わかった。お主の屋敷の近くあたりはゆっくり探すとして、とりあえずの避難場所は、下谷（したや）広小路あたりでもいいか？」

平蔵は、とっさに、広小路の元締・〔般若（はんにゃ）〕の猪兵衛（ゐへえ　２７歳）に頼むことをおもいついていた。

「おんの字だ。おれの屋敷から小半時（３０分）もかからないで行ける」
もう、決まったような口ぶりになっていた。

「おいおい。佐左が会いに行けるとしても、睦みあえるかどうかは、わからないぞ」
「広小路なら、池之端の出会茶屋を使えばいい」
「なんだ、お主。前にもやっているな」
「屋敷でてきないときにな」

本郷元町の長野邸の前で立ちどまり、もしものことがあってはならない。今夜から預かるから、着の身着のままでよい。すぐ、連れてこい。半刻（１時間）もしたら、おれからの使いと名乗る者が門を叩くから、会えば、隠れ場所が聞ける、と談じた。

おびえたように出てきた小柄なおんなは、お秀（ひで　18歳）と告げた。
三組（みくみ）坂をおりきるまで、黙ってついてきた。

同朋町（どうぼうちょう）の〔般若〕の猪兵衛の家は、さすがに明かりをつけていた。
平蔵の不意の訪れにもおどろかず、わけをきくや、
「よございやす。２,３日がうちに、妻恋町（つまごいちょう）あたりにそれらしい家をみつけやす］
早くも事情を呑みこみ、居合わせた小頭・〔黒門町（くろもんちょう）〕の儀助（ぎすけ　２５歳）を、長野邸へやった。
「小頭のお前のこと、こころえているとはおもうが、香具師（てきや）の言葉遣いをして、長谷川先生に恥をかかすんじゃねえぞ。お店（たな）者らしい言葉で、そうだな、うちの〔化粧（けわい）読みうり〕のお披露目枠を買ってくださった、湯島切り通し坂下の伽羅油問屋〔西宮〕の者といい、長野さまがお出になったら、そっと、わしの名を告げ、打ち明けてこい。この役は、お前しか、できねえ」

（さすがだ。猪兵衛は元締になっただけに、機転もきくし、人遣いをこころえてきている）
平蔵は、猪兵衛を見直した。
「元締。残りもので申しわけないが、昨日、新川に着いた灘の酒だ。小頭が戻ってきたら、いっぱいやってくれ」
〔美濃屋〕がくれた角樽を押しつけ、懐の２両（３２万円）を、家賃の前払といって包んだ。

「滝がいかにも涼しげで、ほっとします」
いつもの滝がおちている部屋へ、みずから案内してくれた〔美濃屋〕の亭主・源右衛門（４７歳）へ、平蔵（へいぞう　２９歳）が感謝した。
ほかの客の指名を断ってあててくれたことがわかっているからである。

九段坂からひとつ北、飯田町中坂下の角の料亭〔美濃屋〕のその座敷は、坂を利用した滝が望め、滝つぼには菖蒲が、遅咲きの花を、まだ、のこしていた。

「長谷川さま。ご出仕、おめでとうございます」
祝辞をのべた源右衛門が、
「こころばかりのお祝いをさせていただきます」

そろそろ、浅野さまがお見えでございましょうと、如才なく引き上げていった。

廊下に人影がないのをたかめ、声をひそめた平蔵が、
「お主、おんなができたのか？」
「さすがに、鋭い」
長野佐左衛門孝祖（たかのり　２8歳　６００俵　西丸・書院番第3の組）が苦笑した。

「それで、先刻、おれに鎌をかけてきたな」
孝祖が応えかけたとき、女中がお連れさまがおみえになりましたと告げたので、平蔵が指を口にあてて制した。

浅野大学長貞（ながさだ　２８歳　５００石）が座についたところで、源右衛門が女中に角樽をもたせてあらわれ、
「長谷川さま。おめでとうございます。きのう、灘から新川に着きました新酒・剣菱でございます。冷やでお召しあがりくださいませ」
銚子に入れ替えてまいります---とさげた。

乾杯をすませ、
「浅野のところには、まだ、出仕のご奉書がまいらぬか？」
「小姓組は、書院番とちがって組数が少ないから、なかなか、空（あき）がでないのだよ」
長野の問いを横取りした平蔵がなぐさめた。

浅野は名流である。
赤穂浪士を生むことになった内匠頭矩(なかのり)は、長貞の祖父の実兄にあたった。

病身の兄に代わって家督したが、母親が正室でないことが障壁になっているようにも見受けられた。
そこのところを、平蔵がかばったのである。

話題が途絶えたところで、平蔵が京都でやって成功した［化粧（けわい）読みうり］のことを話した。
「その、化粧指南師をして稼いでいるお勝というのが、平蔵に貢いでいるのか？」
（今夕の中野孝祖は荒れている）
「はずれ。お勝はおんなおとこ（女・男）でな、男を受けいれない」
「しかし、貢ぐことはできる」

「佐左（さざ）、言葉がすぎるぞ」
さすがに浅野長貞も我慢ならずにたしなめた。

また会話が絶えた。
料理に専念せざるをえなかった。

「佐左。お主の先刻の件、大学に話してもいいか？」
「いや、自分で話す---」
箸を置いた孝祖が、室が3人目にやっと男の子を産んだのはいいが、難産で産道の口が元どおりにならなくなった。
それで、寝屋のこともままならなくなり、小間使いに代わりをさせたところ、室の悋気がひどいのだと。

「深刻だが、そのことで、平蔵にあたるのはよくない」
浅野大学が、もちまえのやさしい声でたしなめた。

「わかっている。平蔵のようにうまくやれないから困っているのだ」
「おいおい。言うに事欠いて、おれがうまくやっているなどとは、いいがかりだぞ」
「すまぬ。ところで、平蔵。おれの家で話しこんだことになっている夕べは、いったい、なにがあったのだ」
「白状すると、室がいま６ヶ月なもので、佐左の家の近くの菜畑で息抜きをしていた」
「お互い、悩みはあるわけだ」
笑って、氷解した。
神田明神社の脇、湯島２丁目に菜畑と呼ばれる娼家が５,６軒あった。

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例によって、きのう、週刊『池波正太郎の世界　１６』［鬼平犯科帳の世界　四］が届いた。感謝。

中　一弥さんの表紙は、［密偵たちの宴］の場面。「作品の舞台裏」は、『オール讀物』の担当編集者だった名女川勝彦さんが、肩入れしたいたおまさの登場が、連載３年目の［血闘］で遅かったと指摘しておられる。
そのわけを、（2995.03.03);に[女密貞おまさ]［テレビ化で生まれたおまさと密偵］ で推理している。
このほか、尾美としのりさんの［しぶしぶ引き受けた忠吾役から学んだこと」が新鮮。

半蔵門で待ち合わせた長野佐左衛門孝祖（たかのり　３０歳　６００俵）と平蔵（へいぞう　２９歳）が、千鳥ヶ渕ぞいに、中坂下の料亭〔美濃屋〕へ向かった。

「長谷川、今夕の払いは持つなどと大見得をきったが、無理しているのではないか？　備中（守　宣雄　のぶお　享年５５歳）どのの役高もはずされたのであろう？」
いつもは無駄口をきかない長野孝祖が、めずらしく冷やかしを口にした。

京都町奉行の格高は１５００石だから、死去とともに足高（たしだか　役席高と家禄との差）１１００石がつかなくなった。
役料の原米６００石はいわずもがなである。

「まあ、今夕くらいのことなら、なんとかなる」
平蔵が胸をはった。
「まさか、貢いてくれる大年増でもできたのではあるまいな？」
おもわず、長野を瞶（みつめ）た。
（いつもの長野でない）

「じつは、剣術の指南料がはいってな」
「目付に知れないようにするんだな」
幕府は、お目見（みえ）以上の士の内職をこころよくは見ていない。

指南料を前払いした菅沼藤次郎（１１歳　７０００石）の母・於津弥（つや　３５歳）に、昨日の下城の途中に会った。
やはり、客間にとおされた。
庭の邪魔にならないところ---納屋の脇にでも、１０段ほどの木製の階段をつくり、とりあえず鉄条入りの木刀ができるまで、朝夕１０度ずつ上り下りして足腰をならしておいてほしいと告げたのである。

図を懐紙に描いて於津弥ｉへわたすとき、故意かどうか、、懐紙の下で、支えているこちらの指に於津弥の指が触れた。
於津弥はそのまま、図に見いっているふりをして指を離さず、別の指で、
「ここのところに、藤次郎が踏みはずさないように欄干（らんかん）をつけては---」
かすかに媚（こび）をふくんだ眸（め）で、問いかけた。

図を押しやって指を離し、
「いえ。落ちないのも稽古のひとつなのです。それに、木刀を横に薙（な）いだときに邪魔になります」
藤次郎のほうは瞳（ひとみ）を輝かせて聞き入り、うなずいた。

辞去するとき、家老がまた紙包みを用意していた。
「木刀代を忘れておりました」
受け取った。
３両（４８万円）入っていた。

その３両を、いま、ふところに持っているが、長野には出所は話さなかった。

「年増にもてる秘訣（ひけつ）を教えてくれないか？」
「人ぎきの悪い冗談はよせ。年増なんかにもててはおらん。室ひと筋だ」
「なにがひと筋なものか。浅野の頼みごとで安房・朝夷郡（あさいこおり）江見村へ出張（でば）ったとき、妙齢の年増もちゃんと木更津通いの船に乗っていたというではないか」

（お竜（りょう　３２歳=明和８年　1771）のことがどこで発覚（バレ）たか、松造（まつぞう　２３歳）でないとすると、火盗改メ・永井組の有田同心？　ま、お竜は逝ったし、ここは白（しら）をきっておくにかぎる）

【参照】２００９年５月２１日～［真浦（もうら）の伝兵衛］　（１）　（２）　（３）

「人の噂も７５日というが、長野が聞いた噂は３年前のものだ。黴（かび）がはえておる」
「どういうおんなであったのだ？」
「忘れたが、お主こそ、できたのではないか？」
「ふふ」
「変だぞ、きょうの長野は---」

飯田町中坂下の〔美濃屋〕へ着いたので、この話題はごく自然に消えた。